ぐうたらたぬき途中下車

宇治川のもう一つの島、塔の島には、その名の通り、大きな石塔があります。

喜撰橋と十三重石塔

十三重石塔

この「十三重石塔」は、高さ約１５メートル、現存する日本最古で最大の石造りの仏塔だそうです。弘安９年（１２８６年）といいますから、鎌倉時代半ばごろのものです。

この塔は、宇治橋再建の際に建てられたもので、川で亡くなった人馬などの霊を慰めるためのものだと言われています。

その後、洪水のために何度も倒壊しては修復されてきましたが、宝暦６年（１７５６年）の大洪水により流失して以降、約１５０年間、川の中に沈んだままになっていました。

明治４０年（１９０７年）になって、発掘作業が始まり、翌明治４１年（１９０８年）、復元されました。

なお、塔の島は「浮島」とも呼ばれるそうです。「浮島」とは、この中州が洪水でも水中に埋もれないことに因んでいるということです。

また、「都名所図絵」（江戸時代のガイドブックのようなもの）には「浮舟の島」と紹介されているそうです。こちらは、宇治十帖の姫「浮舟」にちなんでの名前なのかもしれませんね。