ぐうたらたぬき途中下車

京阪・黄檗駅の北西、京阪・宇治線沿いに無量山・西方寺というお寺があります。

西方寺参道入口

同上

このお寺は、別名「弥陀次郎（みだじろう）」と呼ばれています。

「弥陀次郎西方寺」の碑

新しそうな「みだじろう」の碑

京阪の踏切

参道の途中に、京阪の踏切があります。その名も「西方寺踏切」です。

西方寺

現在の京都市伏見区、宇治市、久御山町にまたがる場所に、かつて巨椋池（おぐらいけ）がありました。東西４キロ、南北３キロ、周囲約１６キロ、面積約８００ヘクタールという大きな淡水湖でしたが、昭和に入り干拓事業によって農地化されました。

平安時代の終わりごろ、巨椋池の西岸、淀の一口（いもあらい）に、悪次郎とあだ名で呼ばれる荒くれ者の漁師が住んでいました。

ある日、施しを求めてやってきた托鉢の僧の胸に、焼き火箸を押し当て追い帰したそうです。僧は、何事もなかったかのように立ち去っていったのを不思議に思った悪次郎は、僧の後をつけていったところ、光明寺（現在の長岡京市）にたどり着きました。

堂内の釈迦如来像の胸に火箸を当てられた痕があったのを見た悪次郎はびっくり。その夜、夢のお告げがあり、巨椋池の水面の光に向けて網を放つと、中から仏像が現れたということです。

その後、悪行を改め大念仏の行者となった悪太郎を、人々は尊び、「弥陀次郎」と呼ぶようになったそうです。

この話を聞いた西方寺の住職は、霊仏を拝みたいと弥陀次郎の元に通い続けました。弥陀次郎はその熱心さに心を動かされ、阿弥陀仏と共に西方寺に移ったということです。

なお、久御山町東一口（ひがしいもあらい）にある安養寺（あんようじ）にも弥陀次郎伝説が残っています。安養寺の本尊・十一面観音像がそのときの仏像だということです。

西方寺の北側には「弥陀次郎川」という小さな川が流れています。

弥陀次郎川

川としてはなんとも不思議な名前ですが、伝説とともに「弥陀次郎」の名が地元に生きているように思えました。