ぐうたらたぬき途中下車

ここは乃木神社の境内です。

中央に「忠魂」の碑、右側には慰霊碑、左側には日露戦争の日本海海戦に参加した軍艦「吾妻」の主錨のモニュメントが置かれています。

日露戦争での旅順攻略などで功を上げた乃木ですが、この戦争では二人の息子を亡くしています。そのこともあって、戦地から帰国した乃木は大歓迎で迎えられます。しかし、歓迎会などはすべて断ったそうです。

乃木自身は多数の将兵を死なせてしまったことへの自責の念が強かったといいます。明治天皇への復命の報告でもそのことを述べ、死んで詫びたいと言ったそうです。天皇は乃木の気持ちを理解しつつも、「いまはその時ではない、どうしてもというのであれば朕が世を去ったあとにせよ」と諭したそうです。

そして、大正元年（１９１２年）９月１３日、明治天皇の「大喪儀」が行われたその日の午後８時ころ、夫婦とも自刃して亡くなったということです。

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境内には、乃木希典の幼少時代の長府（山口県）の実家が復元されています。妹にも泣かされるような気弱で温厚な性格だったようです。

「乃木将軍」というと軍人の雄々しいイメージを思い描いてしまいますが、優しさをもった実直な人柄から、多くの人に好かれていたそうです。

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乃木神社は、山口県、東京都、栃木県、北海道などにもあります。東京の乃木神社は乃木坂にありますが、この乃木坂も、乃木希典の死後に付けられた地名です。