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クリスマスのイルミネーションが街中に美しい光を振りまく季節になりました

イエス・キリストのご誕生を祝うのが本来の趣旨であったクリスマスですが・・・

世界中の多くの子どもたちにとって、この日はサンタさんがやってくる嬉しい日になっているのも事実です

サンタさんって、日本ではアメリカなどと同じように、赤い服に白い毛皮の縁取りと白いボンボンがついたものを着て、トナカイにのってやってきますよね

トナカイさんたちと一緒に北欧のラップランドに住んでいるというサンタさん・・・その起源は昔々、今のトルコあたりに住んでいた聖ニコライさんという司教さんがモデルになっているというのが定説になっているようです

ところでこのサンタさん、世界中同じ格好で同じ時期に現われて子どもたちにプレゼントを配っている訳ではないことを、ヨーロッパに住んで初めて知りました

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最初に住んだオランダ。この国の子どもたちは、２回プレゼントをもらえます・・・まず１回目は「シンタクラース」から、１２月５日にもらうのです。そして、２回目が１２月２５日で、こちらはおなじみのサンタクロースからもらいます

シンタクラースとサンタクロース・・・何だか名前が似ていますよね？！　ああ、同一人物なのね・・・と思えば、オランダ人は違うと言い張ります

この日、オランダの街ではシンタクラースに扮した年配の男性が、昔の手塚治虫の漫画「リボンの騎士」の主人公みたいな服を着て顔を真っ黒に（大げさではなく、本当に真っ黒に！！）塗った白人の大人の女性（子どものこともあるかもしれませんけど、私が見たのは全員大人でした）を従えて歩いている姿をあちこちで見かけます

シンタクラースの日が過ぎると、街にはクリスマスのための飾りがたくさん現われ、中には窓からつり下げられたサンタクロース人形（こちらに背中を見せてぶら下がっているので、ロープをつたってその家に入ろうとしているように見えて笑えます）などもあって、クリスマスにはちゃんとサンタさんが来ることを思い出させてくれます

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・・・一方、ところ変わってポーランドに来てみたら、こちらではサンタクロースもシンタクラースも厳密にいうと来ないようで、来るのは聖ミコワイさん、それも１２月の６日に来るというのです

聖ミコワイは、昔はシンタクラースのように司教の衣装を身にまとって来たそうですが、革命後様々な思想や習慣が新たに流入してきたあおりか、いつしかあのおなじみのサンタクロースの格好で子どもたちにプレゼントを配るようになったのだそうです

そして、世界の大部分がクリスマスを祝う１２月の２５日には、サンタクロースでも聖ミコワイでもなく、天使などが（幾つかの違った伝承があるらしいです）子どもたちにプレゼントを持ってやって来るのです

・・・兎にも角にもこの季節は、オランダやポーランドの子どもたちにとってはプレゼントが２度も（ポーランドでは他にもまだ一回プレゼント獲得のチャンスがあるとも聞きました）貰えるうれしい季節であり、実際にプレゼントを用意する大人の側にとっては痛い出費が重なる時期なんですね～

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次回は、今年の聖ミコワイの日に Junちゃんがサンタさん（というより、やっぱり聖ミコワイさんだったのかな・・・？）からプレゼントをいただいたお話で～す

Jun