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「量子革命－アインシュタインとボーア、偉大なる頭脳の激突－」（マンジット・クマール、新潮文庫）を読む。

相対性理論と並んで20世紀物理学の二大巨頭といわれる量子力学の歴史を、アインシュタインとボーアという二人の天才の間で交わされた論争を軸にして見事に描いた１冊。

アインシュタインとボーア以外の登場人物ももちろん非常に豪華で、プランクやド・ブロイ、ハイゼンベルク、シュレーディンガー、ラザフォード、ボルン、パウリといった量子力学のスターたちが数多く登場する。そして、２回の世界大戦に代表される社会情勢の下で彼らが科学者として人間として何を思い・感じ・行動してきたのかという人間ドラマが美しく描かれている。

量子力学を巡ってはアインシュタインは有名な名言「神はサイコロ遊びをしない」を残しており、それが良くも悪くも印象的であるのと、相対性理論を発見した天才であるのと（その他のことも）が相俟って、量子力学に批判的なアインシュタインが、「頑固老人」のレッテルを貼られているという印象を私も持っていたのだが、必ずしもそうではないことが本書を読んでおぼろげながら判った気がする。物理ってそんなに単純で判りやすいものではないし、それは世紀の天才アインシュタインにとってさえも大なり小なり当てはまるんではないだろうか、と思ってみたりする。それに、今もって解けていない謎が量子力学には残されている。一方で、量子力学の応用は現代社会に欠かせない幾つものテクノロジーとして結実している。その辺りが、量子力学の今も尽きぬ魅力で、多くの物理学者の心を捕えて離さないのではないかと思う。

科学者の人間性というか人として尊敬できるかという点については、アインシュタインとシュレーディンがーは「男としては最低」な浮気野郎だし、「運命のいたずら」で電子にとりつかれたトムソン親子なんてのも面白いし、有名な「ＥＰＲ論文」のタイトルに冠詞の「the」が忘れられていた話もあるし、もちろん「世界で一番有名な猫」も登場するし…ととにかく色々な面白いエピソードも紹介されている。やはり科学も人間が生み出すもの、だからこんなに面白いのではないかと思う。

今年も読書が遅々として進まない…というか本書が長すぎ。
やっと今年２冊目（697ページ／累計1012ページ）