想い出は心の宝石箱に。。。

忘れかけていた過去を、一つ一つなぞるような男の質問に、明美は 次第に

　いいしれぬ恐怖感に とらわれてきた。

  この男は、自分の過去を総て知って、意図的に近づいてきたのだ。



 （　あなたは、一体だれなの？　そして、何の目的で・・・・・　）

 （　そう先をいそがなくてもいい。いずれは、わかることだ。）


 　冷たく言い放つ男の目は、獲物捉えどのように 料理しようかと考える、 猛禽類

　の ようであった。

 　これまでの興奮も一挙に醒め、 部屋から逃げる ように出ようとした。　

 （　ところで、その老人が自殺したのは、知っているか？　

　　 いや、自殺じゃないよな。いってみれば、神戸に殺されたのだから。   ）


　追い打ちをかけるように、明美の背中に向かって男が叫んだ。

 　　
 　もしかしたら・・・　いや、そんなはずがない・・・


　 ホテルの前に待機していたタクシーに乗り込んだ明美は、宮町の マンションへと

    向かった。明美の中に放たれた男の残滓が、不気味にまとわりつくよう、

　ショーツを 濡らし始めていたのだった。

  其の日以来男が店に、再び現れることはなかった。

  街は師走の風景に変わり、12月から光のページェントが始まっていた。

   杜の都仙台の象徴は、定禅寺通りなどの欅の並木道。冬枯れして殺風景になった

　姿を 憂えた市民が、仙台七夕の天の川に例えたイルミネーションを飾ったこと

　から、光の ページェントと呼ばれるようになった。

ジョルジュも忘年会などの客で、多忙を極めていた。

 　店が釣当台という一部上場企業のオフィス街に近いこともあり、取引先の 接待場所

   としてジョルジュは、よく使われていた。

　 その意味では、いい客層を掴んでおり、店の経営も比較的安定している。



  　明美より４歳年上のめぐみが、ちーままとして若い子たちを、うまく 纏めて

　いた。常勤は明美とめぐみ、２０歳代の女の子を５人アルバイトで起用し、 週

　２～３日 勤務として、店には恒に４人がいるような、シフトを組んでいる。


　彼女達は、学生や 昼間働いている OL で、当日急に休みをとることも多く、 人

　繰りに苦労する毎日が 続いていた。

  暮れも押し迫ったそんなある日のこと、常連客の一人と夕食を共にした後、

明美は 店にその客と同伴出勤した。同伴出勤とは、クラブやバーのホステスが、

　客と 食事をしてそのあと一緒に、そのまま店にはいること。店によっては、

　< 強制同伴日 > として、月に何回かその日を設けて、彼女たちに強要している

　ところもある。



 　店内は満席状態で賑わっており、カウンターに目をやると、あの男が 座っている。

 　 明美は、わざと男を無視し、側をすり抜けようとした。

    （　ママ、お高くとまんじゃねえ～～ぞ！！　）

     明美の腕を掴み、男が叫んだ。

   店内の空気が一瞬凍りつき、総ての客の視線が二人に、注がれたので あった。

   そこは、百戦錬磨のクラブのママである。

  （　お客様、も～酔っていらっしゃるの？　）

   掴まれた手をほどきながら、明美は男に微笑んだ。



 （　この前と、同じホテルで待っている。　）

  と小さく呟くと、何事もなかったように、男はグラスを傾けたのであった。

　　　　　＝＝　続く　＝＝　　　

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