辞書も歩けば

　先月、ドイツ語、イタリア語、フランス語の翻訳講座を1日でやってしまおうという懸案の構想が実現した。

　受講者を募った当初は、大きな教室を借りて2～3人で細々とやることになりはしないか、不安だった。もっとも、受講者はそれ以上に不安だったようで、万一「指し」になったらどうしようかと生きた心地がしなかったようだ。

　幸い、受講者は予想をはるかに上回り、ドイツ語9人、イタリア語6人、フランス語7人の参加があった。
　なかには、この講座に向けて一から参考書と辞書を注文した者までいた。
　自信があるから受講しようと思ったわけではない。
　多くは、こんな機会はめったにないから、ぜひともこの機会に受講してみようと思ったそうだ。
　今回、実はこの各国語講座には「裏番組」を用意した。医薬翻訳者に必要な化学の基礎を固めてもらおうと、化学講座を初級、中級と実施した。

　これだけの受講者があったことはもちろん、機会さえあれば英語以外の言語を勉強したいと思っている人が意外に多いことがわかったのは、実に大きな収穫であったと言える。

　では、それほどやりたいと思っているのに、これまでなぜ二の足を踏んできたのか。
　身につけたところで、それが収入につながるのだろうか。もしも、そう思わせているのだとしたら、それは政治が悪いと言うほかない。

「英語ですら、四苦八苦しているのに、ましてそれ以外の外国語なんて」と、野暮なことを言うのはやめにしよう。

受講者の動機や感想を聞いてみると、「英語の行き詰まりを打開するのに、もうひとつ別の言語をやってみるのがいいと思ったからです」というのもあった。
「フランス語をやってみると、英語だけでは理解できなかった翻訳の原理というか、本質的なものがおぼろげながらわかるようになってきた」という発言もあった。

　それこそがまさに、今回の「3言語講座」の目的でもあった。

　生物学者の大半が、自分たちの種のほかに、イヌとネコしか知らなかったとしたら、いったいそこからどれだけのことを導き出すことができただろうか。

　本当はそれは言語についても言えることなのだ。

　英語だけをもって、英語の理屈を基準にして翻訳を語る人があまりにも多い。白人を見たらアメリカ人だと思う人の言うことだと思って聞き流してはおくが、翻訳の世界ももう少し風通しがよくなるように、来年もぜひ、この多言語講座をやらなくてはなるまい。

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最終更新日 2007年12月28日 23時45分49秒
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■コメント

違った言語同士の助け合い

南都隆幸さん

まったく仰るとおりだと思います。私はさほど多言語に堪能であるわけではありませんが、私も私なりに、なるべくいろんな言語に触れるよう努力してきました。

英語の言い回しでわかりにくいもの、あるいは、わかるような気がするけどどうも隔靴掻痒を書くという感じの言い回しや単語があるとき、その単語や表現を、たとえばフランス語に直訳し、そのフランス語の単語や表現を大きなフランス語辞典で調べなおすと、とてもこなれた自然な和訳が載せてあったり、詳しい説明があったりします。そこで、もとの英語に戻ると、英語がとてもよくわかります。

さらには、英語の理解を深めると、他の言語の理解も深まり、他の言語の理解がそれによって深まると、さらには元の英語の理解が深まるというわけですね。違った言語の知識が、僕の頭の中で助け合ってくれるので、とても助かるだけでなく、面白い。
(2008年03月07日 14時21分50秒)

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