福岡市個別指導学習塾慶應修学舎の記憶「石橋の思考」

「利己の先にある本当の利他」自分を磨くことで人の役に立つという考え方

私たちはよく、「人のために生きなさい」「世のために役立ちなさい」と教えられてきました。もちろんそれは、とても尊い価値観です。しかし、その言葉をそのまま受け取り、「最初から利他であろう」としてしまうと、どこか無理が生じてしまうことがあります。なぜなら、「利他」は出発点ではなく、「結果として現れるもの」だからです。本記事では、「利己」と「利他」の本質的な関係について、やさしく丁寧に掘り下げながら、「本当に人の役に立つ生き方」とは何かを考えていきます。■「利他」を最初に掲げることの危うさ「人のために頑張ろう」「社会の役に立つ人間になろう」「周りの人たちを幸せにするために、今、勉強をしている」「将来出会う人を幸せにするために、今、勉強をしている」こうした言葉は、一見すると正しく、美しいものに見えます。しかし、「最初から利他を目的にしてしまう」と、どこかで自分自身を見失ってしまう危険性があります。なぜなら、「他人のため」という言葉は、ときに「自分を犠牲にすること」と混同されやすいからです。本来、「利他」とは自然ににじみ出るものであり、「無理に作るものではない」のです。「利他であろう」と意識しすぎるほど、人は「評価されたい」「良い人と思われたい」という気持ちに引っ張られやすくなります。その結果、「本当の意味での他者貢献」から少しずれてしまうこともあるのです。■「利己」を突き詰めるということでは、「利他」が結果だとすれば、その出発点はどこにあるのでしょうか。それが、「利己」です。ただし、ここでいう「利己」とは、単なる「わがまま」や「自己中心的」という意味ではありません。「どうすれば自分はより良い人間になれるのか」「どうすれば自分は成長できるのか」「どんな自分でありたいのか」こうした問いに真剣に向き合い、「自分を磨き続ける姿勢」こそが、本当の意味での「利己」です。つまり、「矢印は常に自分に向いている」という状態です。自分の弱さと向き合い、自分の未熟さを認め、それでも前に進もうとする。その積み重ねが、やがて「人の役に立つ力」へと変わっていきます。■なぜ「利己」が結果的に「利他」になるのか一見すると、「利己」と「利他」は対立する概念のように見えます。しかし実際には、この二つは深くつながっています。自分を高める努力を続けた人は、「誰かの役に立てる力」を自然と持つようになります。たとえば、・一生懸命に勉強した人は、誰かに知識を分け与えられる・真剣に仕事に取り組んだ人は、社会に価値を提供できる・自分の弱さと向き合った人は、他人の痛みに寄り添えるこのように、「自分を磨いた結果として、他者に価値を与えられるようになる」のです。ここに、「利己の先に利他がある」という本質があります。■「良い人間になりたい」という純粋な動機「人のために何かをしよう」と考える前に、大切なのは、「自分はどんな人間でありたいのか」という問いです。この問いに向き合うことは、決して自己中心的なことではありません。むしろ、「誠実に生きるための出発点」です。「良い人間になりたい」「恥ずかしくない生き方をしたい」「胸を張って生きていきたい」こうした内側から湧き出る動機こそが、人を本当に成長させます。そして、その成長の過程で培われたものが、「結果として誰かのためになる」のです。■本当の「利他」とは何かここで改めて、「利他」とは何かを考えてみましょう。本当の「利他」とは、「無理に与えるもの」ではなく、「自然とあふれ出るもの」です。それは、「誰かの役に立とう」と力むことではなく、「自分ができることを誠実に積み重ねた結果として生まれるもの」です。だからこそ、「利他を目指す必要はない」のです。大切なのは、「自分に向き合い続けること」。その先に、静かに、しかし確実に「利他」は現れます。■まとめ｜「利己を磨くこと」が社会への最大の貢献になる「利己」を突き詰めた先に、「利他」がある。これは、一見すると逆説的でありながら、とても本質的な考え方です。最初から「人のために」と構えなくてもいい。まずは、「自分自身をどう高めていくか」に集中する。その結果として、「誰かの役に立つ存在になっている」──それこそが、もっとも自然で、もっとも強い「利他」のかたちです。焦らなくて大丈夫です。無理に背伸びをしなくても大丈夫です。「自分に矢印を向け続けること」それが、巡り巡って、「誰かの支えになる人生」へとつながっていきます。