新潟のおとぎ話第2話が幕を閉じた

2003年J1昇格を決めた時に、「21世紀の新潟におけるおとぎ話の第1話がここで完結した」って語ったソリマチ監督が、ついに退任を発表した。「来季もJ1で出来る手ごたえを感じたところで使命は終わった」第1話：昇格第2話：残留、となぞえれば、第3話は定着、第4話はタイトル争い、第5話はタイトル奪取、と続いていくのかな。こちらの「反町監督勇退記者会見」全文、何度読んでも、泣けてくる。Jリーグ発足当時、華やかなプロ選手の中で、全日空社員でプロ契約してなかった反町康治選手。変わった人がいるもんだな、って当時思ってた。Jリーグにはまるで興味のなかった私も、03年シーズンの開幕から新潟の虜になったわけだが、あの時の選手が監督かぁ、って少し感慨深く感じ、大学も先輩だし全日空から内々定をいただいたことのある身として、非常に親近感を感じた。（結局大学院進学のため入社せず）J1昇格後、評論家のコラムや雑誌のコメントでは、新潟の評価はやはり低い。酷評されてる記事もしょっちゅう。それでも、反町監督の、自分達のチーム、戦術を信じ、相手チームのウィークポイントを的確に指摘してくれる言葉に、何度救われた思いをしたことだろう。それから、サポーターへの感謝の言葉は絶対に忘れない。国会答弁の用意された言葉ではなく、気持ちのこもった言葉で。新潟で、真っ先にJ1の資格があるのは、サポーターだと、言ってくれたこともあった。勇退記者会見の中でも、5年間で一番印象に残っていること、「セレッソに長居で負けて(02年第43節)、J1の昇格を果たせなかったときの悔しさというのが今、不意に思ったんですけれどよく覚えています。というのは、終わってからもサポーターがほとんどみんな半ベソをかきながらチームの応援を止めなかったと。遥々アウエーまで来て、そうした応援をしてもらったという、その声援は今でも頭の中に残っています。」だなんて、実は顔には出さないけれど、サポの気持ちがわかる、とても心の温かい人なんだな、と思う。使い古された言葉ではあるけれど、「ソリマチ、オトコマエ」、真の男前だと思う。新潟のおとぎ話が、第4話、第5話へと続くためには、避けて通れない局面がついにやってきたな、ということ。私達もいつまでも甘えていられない。反町監督が築いた礎が、未来につながっていることを信じ、「5年間お疲れ様ありがとう」で見送りたい。そして第4話第5話で反町チルドレン(藤井、河原、アトム達)が、優勝トロフィーを掲げて万代橋を凱旋する姿を、いつか一緒に見れること祈ってます。泣けてくる…「勝手に選んだアルビレックス新潟殿堂」入り。本日、我が家の第2子、男の子であることが判明しました。名前は、「康治」にしようかな。