ダンディな香３

よろけた女がちらっと笑顔を我々に送ってみせたが、
それには答えずおかみさんと話し始めた。
「最期の一段はそんなに高くないのね」
「そうなのよ。どうしたのこんなに遅く」

「ちょっと、ビールだけ頂こうと思って」
私はその言葉に引かれるものがあった。
私の若いころ、若い女だけで酒場に入ってくる人はいなかった。
ましてこんなに遅く、お酒を飲むためだけにやってくる世代ではない。

『ちょっと、ビールだけ頂こうと思って』
何が彼女たちにそう言わせるのであろうか。
すでにお酒は入っているようだ。
顔がほのかにピンク色。とにかく陽気である。

どこで飲んできたのであろうか。
どこかの男 2 人と、２対２の飲み会をしてきて、
その相手が不作であったために口直しにきたのだろうか。
今はそんな時代である。

２人の女の内、もっぱらしゃべっているのは
ずっこけそうになった女である。
ずっこけ娘は、時々こちらに視線を送ってくる。
山幸 、 海幸 の品定めをしているのだろうか。

彼女たちは、流行りのキャミソールを着こなしている。
中年女性が見たら顔を背けてしまいそうなやつだ。
下着素材のミニスカートと、
胸のざっくり開いたブラウス。

ただ、嬉しかったのは、激やせでなく、
２人ともそれなりのボリュームを持っている。
席に座ると、ポンと足をテーブルの外に放り出して組んだ。
その悩ましさに男３人はしばらく眺めてしまった。

美味しい酒である。
肴も上々。
視線だけの会話を楽しみながら、
私は２杯目のロックをダブルでもらった。

女たちのテーブルにビールと刺身の盛り合わせが運ばれてきた。
「これ、私からの」
おかみさんが言う。
「わあー、ありがとう」

かんぱちの一切れを口に運ぶ。
箸使いは申し分ない。
口への運びも優雅だ。
向かえ口をほんの少し。

それに伴って上体がわずかに前に傾き、
胸の谷間が強調された。
視線を我々に送るのも忘れていない。
今度は気のせいか、笑顔の追加もあったようだ。

「こんなに露骨に眺めていていいのかな」
私は思わず声にだしてしまった。
「いいんじゃないですか」
隣に座っている山幸 も同じ体制である。

「彼女たちもそれを望んでいるんですよ」
対面に座る海幸は、 体をよじってみている。
ずっこけ娘も我々を咎めようとしない。
むしろ、喜んでいるようだ。

しかし、
それも５分と持たなかった。
２つのテーブルの視線による会話も跡絶え。
それぞれに盛り上がりをみせた。

３０分後、我々は店をでた。
帰り際、ずっこけ娘ともう一度視線が交わった。
女は会釈しようとして、手元の箸を転がしてしまい、
大笑いしている。


それに気を取られた私は、階段の一段目でずっこけてしまった。

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