ひこじいさんのブログ

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2013年06月20日

樹上にモリアオガエルの卵塊が咲いた　　

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森林に生息していて、繁殖期の6月頃には流れの無い沼池に集まる。

肉食性で、昆虫類やクモ類などを餌とする。逆にへび、イタチ、アナグマ、タヌキなどが天敵でこれらの動物に捕食される。

モリアオガエルは、産卵形態が特徴的である。カエル類のほとんどは水中に産卵するが、モリアオガエルは水面の上に張り出した木の枝に粘液を泡立てて作る泡で包まれた卵塊を産みつける。

アオガエル科のカエルは、泡の塊の中に産卵する習性がある。地中に産卵する小型のシュレーゲルアオガエルに対して、モリアオガエルは産卵場所が樹上である。

他のアオガエルと違い水にもよく潜る。形態はシュレーゲルアオガエルに似ているが、大型で目の色がやや赤みを帯びていることで区別が付けられる。

繁殖期には、他のカエルと同じようにオスが最初に産卵場所に集まって鳴いてメスを呼ぶ。

メスが産卵場所にやって来くると、オスがその背中に取りついて産卵行動が始まる。ほとんどの場合卵塊の形成が進むに連れて、1匹のメスに数匹のオスが群がる場合が多い。

産卵・受精が行われると同時に粘液が分泌され、この粘液を足でかき回し受精卵を含んだ白い泡の卵塊を作る。

泡の表面は乾燥して紙のシート状となって黄白色の卵塊となり、孵化するまで卵を守っている。

約1週間で孵化するが、オタマジャクシは泡の塊の中で雨が降るまで待機して、雨によって溶けて崩れ落ちる泡の塊と一緒に水中へ落下する。

孵化したばかりのオタマジャクシは腹部に卵黄を抱えているため、腹が黄色をしているがやがて卵黄は吸収され全身が灰褐色となる。

オタマジャクシの餌は藻類や動物の死骸などで、歯で削りとって食べる。

蛙の姿に成長するには、1ヶ月ほどかかる。

オタマジャクシの天敵はヤゴ、ゲンゴロウ、タイコウチ、アカハライモリなどである。
特にイモリはオタマジャクシが泡塊から落下する時には、その真下にいて落ちてくる幼生を食べる。

足が生えてカエルの姿になると上陸し、しばらくの間は水辺で生活するがやがて森林に移動して生活を始める。

モリアオガエルは、棲息環境の悪化によって各地で生息数を減らしていると言われる。生息地の森林や湖沼の周辺に人の手が入り、環境が変化したことによるとされる。

産卵のためには水面上に木の枝がせり出すような湖沼が必要だが、このような場所も少なくなった。

福島県川内村平伏沼や八幡平市の大揚沼の繁殖地は、国の天然記念物に指定されている。

人一人いない地畔には、思った通り20個を越えるモリアオガエルの卵塊がぶら下がっていた。
低いものでは3メートルから高いものでは20メートルを越える木の枝に着いている卵塊が、まるで白い花の咲いたように見える。