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2014年07月24日

シャムロックは三つ葉のクローバーの意味

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北杜市明野は、関東一の観光ヒマワリ畑があることで有名である。しかし、20日に訪れた時にはチラホラ咲いている畑が2枚ほどしか無く、大部分は成長盛りの緑一色であった。

毎年思うのだが山荘の畑の隅に播いたヒマワリや、途中の路端では満開のヒマワリを見るので、この場所では夏休みに合わせて咲くように播種時期を遅らせているのであろう。

市の温泉施設「クララの湯（従来の太陽館が管理者変更に伴い、4月からハイジの村が管理することになって施設名が変更されたもの）」の南斜面に張られた広い芝生の中にクローバーの群落があり、団体バスから降りたオバさん軍団が夢中になって四つ葉のクローバーを探し、見つける度にお年寄りとは思えないほどの嬌声を上げていた。

風呂から上がって高原の風に吹かれながら、一寸探して見たが全く見つかりそうも無く諦めた。

自宅に帰って買い物に外出した際、クローバーの中に一枚の四つ葉が簡単に見つかった。

クローバーの葉は一般的には小葉が3枚なので、三つ葉のクローバーと呼ばれる。この三つ葉の中に、小葉を4枚持つ変異体のクローバーが稀に見つかることがある。
稀にしか見つからないことから縁起を担いで、四つ葉のクローバーを見つけると幸運が訪れるといわれる。

古来よりの言い伝えでは、クローバーの葉の3枚までは希望・誠実・愛情で4枚目は幸運だとされる。

四つ葉の出現率は、三つ葉の1/10,000程度の頻度になるとされている。四つ葉の出現より格段に少ないが、五つ葉から八つ葉程度までは確認されている。

四つ葉は、極稀に発現する劣性遺伝子の存在があることを示唆している。一方、環境要因に起因する突然変異や発生発育の異常、さらには一個体の中で偶然分離した複数の遺伝子の相互作用によっても引き起こされ得るといわれ、これらの要因はいずれも当てはまる可能性がある。

クローバーの葉の模様は古来より守護の力を持つとされ、古代ケルトのお守りとされアイルランドでは「シャムロック」と呼ばれてきた。

マメ科のクローバー・ウマゴヤシ・カタバミ科のミヤマカタバミなどのように、葉が3枚に分かれている草の総称をシャムロック（Shamrock）という。
アメリカや日本では、しばしばシャムロックを四葉のクローバーと混同し誤認していることがある。

432年ごろアイルランドへキリスト教の布教のためにやってきた聖パトリックが、異教信仰との融和を図るためクローバーの葉が小さな三つ葉になっていることを利用して、三位一体の教え「父なる神・キリスト（子）・聖霊（聖神）」を認めさせたと伝えられている。
キリスト教を受け入れたアイルランドでは、このシャムロックを国の象徴として採用した。

このように三つ葉のクローバー自体も、幸運のシンボルであるといわれていた。そのためより珍しい四つ葉のクローバーには、一層強い力があると信じられるようになっていったものである。

シャムロックはアイルランドの国花とされ商標登録されていて、アイルランドを表すものの意匠に多く使われている。アイルランドの航空機には、尾翼章に図案化したシャムロックが描かれている。

アイルランドが「エメラルド　グリーンの島」と呼ばれるようになったのは、国中どこへ行ってもシャムロックを見ることができることから付いたものとされる。3月17日の命日にはシャムロックを胸に飾るか、緑色のものを身に付けて聖パトリックを偲ぶ。

カナダケベック州のモントリオールでも、市旗の意匠に使われている。

日本では、三つ葉は希望・信仰・愛情の印とされ、四つ葉は「幸福」のシンボルと言い伝えられてきたので結婚式やお祝い・プレゼントなどにも使われることがある。

四つ葉のクローバーを見つけた人には幸運が訪れるという言い伝えは、ヨーロッパに古くからあり夏至の夜の摘み草には魔除けの力があると信じられている。

三つ葉のクローバーはキリスト教の三位一体を、四つ葉のクローバーは十字架を表し幸運をもたらすという。

ナポレオンが馬上で戦っている時に四つ葉のクローバーを見つけ、確認のため屈んだ瞬間銃弾が体をかすめて飛び屈んだことで命を救われたという尤もらしい伝説が残っている。

アメリカの伝承では四つ葉のクローバーの葉にそれぞれ「Fame名声・Wealth富・Faithful　Lover満ち足りた愛・Glorious　Health素晴らしい健康」の願いを込め、四枚の葉が揃うことでTrue　Love真実の愛を表すのだという。

また花言葉は直截的な、Be　mine（わたしのものになってください。）である。

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