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2014年12月09日

名前は良く知られているが全国に21路線しかない

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リフトやロープウェイは車両が地面を離れているが、ケーブルカーは地面に敷設されたレールの上を走行する。

遊園地のものは遊具として扱われ、旅館の内部のものはエレベーターとして扱われる場合がある。ケーブルカーは、鉄道事業法による免許を受けている場合が多い。

英語のCable　carは、軌道下で常に動いているケーブルを車両が掴むことで動き、放すことで止まるものを指し「循環式ケーブルカー」という。またイギリスではロープウェイのことをCable carと呼んでいる。

日本のケーブルカーは「交走式」といわれ、これらとシステムが全く異なる。日本式のケーブルカーは、英語で「フニクラー」と称されるものである。

日本でも多くの人が知っている歌に、「フニクリ・フニクラ」がある。紀元前73年に剣闘士スパルタクスが仲間とともに立て籠もったとされるヴェスヴィオ山に、1880年山頂までの登山電車が営業を始めたが当初は利用する人が少なかった。
フニクリ・フニクラはこの登山電車を広く宣伝するために作られた、世界最古のコマーシャルソングともいわれる。
歌は、登山鉄道に乗った男性が意中の女性に告白するかどうかなかなか決断できないでいるという内容である。

交走式とはケープルの両端に車両を繋ぎ、一方の車両を引き上げるともう一方の車両が降りてくる井戸の釣瓶から連想して「釣瓶式」といわれる。

複線交走式では、2両がそれぞれ別の線路を昇り降りする。単線交走式のうち、2両で運行する「単線二両交走式」では中間地点を複線にして車両の行き違いをしている。日本のケーブルカーは、現在すべてがこの方式である。

複線に移行する線路の分岐部(ポイント)には、電車や機関車の軌道敷と異なり可動部分がない。
車両の片側の車輪がフランジ(鉄道車両の車輪の縁につけられた脱線を防ぐための出っ張り)でレールを挟む溝輪となっていて、もう反対側に着く車輪にはフランジがない構造になっているのでポイントを外部から操作することなく、溝車輪のガイドだけで複線部分に進むように工夫がされている。

交走式ケーブルカーでは最も急な勾配が山上の終点付近に、最も緩やかな勾配は山下の終着点付近になるように設計建設される。車両の停止は巻上機の操作によって行われるので、停止位置に近づくにつれて抵抗が大きくなるようにすることで停止操作がスムーズに行われることになる。

電力を動力源とした巻上機のケーブルで引っ張られて動くので、車両に動力のための電力は必要としないが車内照明や自動ドアなどのためだけにに、バッテリーを搭載しているかまたは架線や第三レールから電力の供給を受けている。

急坂を上下するため平行四辺形状の車両を用いて車内は階段状にするか、床と車両の下方側の車輪との間を大きく空けることにより床が水平になるように工夫している。

ケーブルカーでは枕木などが利用し易いため、JRなどと同じ1067mm軌間を採用しているものが多い。

乗務員は車掌が前方確認のために前方に乗務しているものであり、車両には運転士は乗務せず山上の駅にある運転室で巻上機の操作をしている。

乗務員が手にしている円形やクランク状をしたハンドルは、停車中に動き出すことを防止するためのハンドルブレーキで自動車のサイドブレーキの様なものである。

ケーブルカーの動力のケーブルも、線路に沿って巻き上げ・巻き下ろしをしている。このケーブルを支えて、正しい方向に導く滑車は「誘導滑車」と言われる。登りの車両の後ろにはロープが無く、下りの車両の前にはロープが無い。

中間地点に複線のすれ違い点を設けて、車両どうしが正面衝突しないように設計されている。

伊勢原市の大山ケーブル駅から阿夫利神社駅に至る大山観光電鉄のケーブルカーは、大山鋼索線と言われる。
標高400mに大山ケーブル駅があり高低差278m・距離0.8km・軌間はJRと同じ1067mmで、発着駅のほか途中駅があって、ここですれ違いをする。すれ違い箇所が駅となっているのは、日本では大山ケーブルだけである。所要時間は、6分である。

八王子市の高尾登山ケーブルの軌道幅も同じ1,067mmで運行距離も7mしか違わないが、勾配は大山ケーブル258‰に対して高尾登山ケープルの方が608‰とかなり急峻である。

紅葉の季節には大山ケーブルカーの途中駅から上下どちらの方向を見ても、見事な景色を目にすることができる。

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