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2015年02月13日

法華経寺に弁才天と鳥居が

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小田急線相模大野駅あるいは次の相模原駅からバスで20分ほどの距離に、日蓮宗源悟山顕正寺がある。

開拓入植者たちの心の拠り所として昭和24年（1949）、現在地に建立された比較的新しい寺院である。
今ではすっかり住宅が立ち並んで都市化してしまったが近くには開拓の碑などがあり、かつては相模が原と呼ばれた原野であったことがうかがわれる。

この寺院の他にも宗派が異なるのに、顕正寺と名乗る寺院は全国に多くある。
法華山顕正寺（埼玉県川口市）・法華山顕正寺（京都府京都市）・東耀山顕正寺（神奈川県横須賀市）などの日蓮宗の他に、椎木山顕正寺（三重県亀山市）・顕正寺(鹿児島県屋久島町)は真宗、藤井山九品院顕正寺(香川県丸亀市)は真言宗の寺院である。

源悟山顕正寺は豊臣家臣の子孫として岐阜県に生まれ大工になった、野々村顕吾が開祖とされる。

37歳の時作業中、墨壺の墨が眼に入ったことで両目を失明した。代々伝わる観音に手を合わせ病気平癒を祈って経文を唱えていると、「身延に行けば日朝上人が直してくれる」とのお告げがあった。
そこで身延山日朝堂に参籠して勤行と罪障消滅を祈ると、不思議なことにお告げのとおり両目が開いた。

故郷へ帰ろうとした時再び観音が夢枕に立ち、「東方千ヵ寺にお礼参り」をするようにと告げられたので、佐渡から関東・東北の寺を回ってやがて相模国に至るとここで多数の法華信奉者を得て、この地に明治二十四年に祖師堂祈祷所を建立したと伝えられている。

鳥居は一般的には神社を象徴するものとして捉えられているので、法華経寺院と鳥居の組み合わせには違和感を覚える。

実は神仏混淆により仏教寺院にも鳥居が見られることがあり、一方で鳥居を持たず楼門をもつ神社も存在する。六甲山麓やその周辺には、特に弁財天を鎮守神とする寺院が多いという。

経典の漢字表記では「弁才天」だが、日本では後に才が財の音に通じることから財宝神としての性格が付与され、弁財天と表記する場合が多い。

弁才天は古代インドで、水の女神として生まれた。経典には弁才天を信じる者には弁舌・才智を与え寿命を永らえて諸々の財宝を与えるとある。
弁天とも言われ弁才天（弁財天）を本尊とする堂宇は、弁天堂・弁天社などと称される。

金龍弁才天の「金龍」だが龍神には多くのものがあり、天龍・地龍・山龍・海龍・水龍・金龍・銀龍・火龍・赤龍・蛟龍・黄龍・青龍・白龍・黒龍・木龍等多くがあって最高の龍神は天龍だという。また観世音菩薩の守護神が、金龍だとされる。

弁天信仰の広がりと共に各地に弁才天を祀る社が建てられたが神道色の強かった弁天社は、明治元年に発せられた神仏判然令により多くは神社となった。

近世以降の弁才天信仰は仏教・神道・民間信仰が混交して、複雑な様相を示している。

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