ひこじいさんのブログ

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2015年03月12日

猿並みになったと笑ってはいられない

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スギ花粉症を起こす動物としてはヒト以外に、自然発症のニホンザル・イヌ・ネコが発見されている。

子供の頃はスギ林の中を駆け廻り、スギの雄花を採ってスギ鉄砲の弾として散々遊んでいて何でもなかったのに、60歳を超えた頃からスギ花粉症になってしまった。

寝ていても突然粘性のない鼻水がツーと流れ出し、クシャミ・鼻詰まりが起きる。瞼は、薄い糊が付いた様なネバ付いた感触がする。
最初は漸くサル並になったと笑っていたのだが、今では薬を貰いに病院通いで笑いごとでは済まなくなってしまった。

スギは日本固有種で、北海道と沖縄を除いて日本全土に自生している。北海道にも、造林されたスギ林がある。
スギが分布していない地域では、スギ花粉症は問題とならない。北海道の大半や沖縄県ではスギ花粉の飛散がほとんど無いため、患者数も非常に少ない。

昭和30年代までは、日本で花粉症は問題になっていなかった。1961年に荒木英斉（東京大学医学部物療内科）が、ブタクサによる花粉症アレルギーについて報告したのが最初とされている。その後齋藤洋三（東京医歯大の助教授）が1964年に、スギ花粉症についての論文を発表した。

戦後拡大造林の国策として、各地にスギやヒノキなどの大規模な植林を行った。

戦後植栽されたスギが花粉の生産を始める31年生以上のスギ林の面積は、平成24年度（2012）は397万haで、平成2年（1990）の約2.2倍に増加している。

大量のスギ花粉に曝露することで、多くの人がスギ花粉症を発症することにつながったとされる。スギ花粉症増大の原因としてこの他に、大気汚染物質の長期間暴露が関連しているとの指摘もある。

スギ花粉の飛距離は、300kmにも及ぶことが確認されている。一日の平均温度が10℃になると飛散が始まりピークの2月下旬～3月に大量の花粉が飛ぶと、山一面に黄色の霞み掛かった状態になる。

花粉症は、くしゃみ・鼻水・鼻詰まりおよび目の症状・咳や肌の痒みなどの症状が発生する。稀に喘息や気管支炎、頭痛・発熱を伴うこともある。

現在は根治療法がないため、治療は専ら対症療法に頼らざるを得ない。一般アレルギーの治療に試みられる減感作療法が、皮下注射と舌下点滴で行われ有効率80％との報告がある。

治療用アレルゲンエキスの舌下液は、花粉の飛散が始まる3か月以上前から開始して2年以上にわたって治療する必要がある。2014年から保険が適用となったが対応可能な医療機関が限られており、全国に33機関しかないのが難点である。

「花粉症に効く」と称した民間療法や食餌療法も多く存在するが、これらに関しては殆ど科学的根拠がなく、効果の無いものも多く場合によっては重篤なアナフィラキシーショックを引き起こすことがある。

インターネット・ドラックストアーや自然食品の店舗で花粉症に卓効があるとして、スギの葉やスギから抽出したとされる物体が売られているが利用には十分な注意が必要である。

抗アレルギー薬の第２世代抗ヒスタミン薬は、アレルギー性鼻炎・蕁麻疹・皮膚の痒みなど症状を緩和することから花粉症治療にも処方される。

今はこんなに苦しんでいるのに、5月になるとすっかり忘れてしまう。そして又翌年も同じ時期になると、辛い思いをすることになる。早く抜本的な治療法を、発見・発明して欲しいものだ。

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