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2015年03月19日

野焼きの煙が空を覆って…春

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シンガポールやマレーシアでは、毎年6月～10月頃まで、煙害と呼ばれる大気汚染が深刻になる。野焼きで発生した煙が、主な原因である。

スマトラ島などで行なわれている野焼き等で発生した煙は、季節風に乗ってシンガポールやマレーシアへ流れて煙害を引き起こす。
2012年6月大問題となった火災の約9割が、スマトラ島中部のリアウ州で起きていた。
スマトラ島の野焼きはパーム油を採るためのアブラヤシ農園の拡大や、パルプ原料の植林地を確保するための開墾が目的で行われている。

インドネシア政府は火による開墾を法律で禁じているが、野焼きは機材による開墾より安上がりなため違法な野焼きが横行している。その多くが泥炭地のため、地中深くまで火の点いた泥炭の消火は不可能であり深刻な煙害を引き起こす結果になる。

日本では現在焼畑農業は一部地域を除いて殆ど行われなくなっているが、別の目的で春先のまだ新芽が萌出する前に野山の枯れ草を焼く事が多い。野焼き・山焼き・土手草焼き、とも言われる。

酷寒地を除き自然の状態に放置すると、草原は次第に森林へと変化して行く。火入れをすることで自然がリセットされ、草原を維持することができる。
また雑草の枯れ草類を燃やすことで、灰は新芽の肥料となり鼠属・昆虫の駆除にもなる。

例年行われる箱根仙石原と湿生花園のススキの原22.7ヘクタールの40分間の野焼きが、3月18日に実施された。

こちらは若草山・阿蘇・渡良瀬遊水地・大室山・秋吉台・仙石原の野焼きとは目的が少々異なる。

国道沿いの一級河川敷の枯れた葦・ススキの雑草などは、火災の原因になる場合がある。
また耕作地の間にパッチワークのように出来てしまって放置された休耕地とその土手の枯れ草は、害虫や鼠の巣となり雑草の種子が撒布される。
予め枯れ草を燃やしておくことで、火災の発生を防止し害虫などを焼殺する目的で行われる。

14日は冬型の気圧配置となって終日強い季節風が吹いたのだが、翌日はこの風がピタリと収まって殆ど無風の朝となった。

朝8時頃から国道20号線の穴山橋から韮崎まで、釜無川下流に向かって左側の七里岩の崖下で大規模な土手草焼きが行われた。

消防自動車が数台と消防団員が見守る中、女性や老人も混じった50人以上が自分の持ち場に火を点けていた。バチバチとススキや葦が弾ける音を伴いながら、濛々とした白煙を上げ山で囲まれた狭い空一面が煙で覆われた。

シンガポールやマレーシアの煙害の比ではないが、年に一度の行事とはいえ無風で立ちこめる煙は点在する民家にとっては余りありがたくない贈りものであったに違いない。

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