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2015年09月08日

最初の暦でOctoberは、文字通り8月であった

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英語では7月はJulyで、8月をAugusutという。カエザルと初代ローマ皇帝アウグストゥスが、それぞれ自分の名前を月の名前にしたことによる。

英語で9月はSeptemberと言うが、本来Septemberは7番目の月の意である。同じように10月はOctoberで、8を意味する接頭辞(octo‐)がついた8月を意味している。

八本足の蛸は、英語でOctopusであり、音楽用語のオクターブは８度音階である。
ハイオクガソリンとは、分子式C8H18で表される炭素素原子が８個ついているオクタン価の高いガソリンのことである。

初級英語入門で最も早く習うのは、月日や曜日である。10月は機械的に何の疑問も持たないでOctoberと丸暗記するので、本来8の筈だがと不審を感じるのはずっと後になってからである。

このようにして見ると11月のNovemberは「9番目の月」、12月のDecemberは「10番目の月」の意であり、8月から12月のまでの月の名前は、本来の意味とは2か月ずつずれている。

理由は単純で、ローマ歴の最初の月が現在の3月とされていたことにある。

3月から数えて5番目はQuīntīlisであったがカエザルのJulyに、そして6番目のSextīlisを初代ローマ皇帝のAugusutの名前に変えたのである。

1年は304日とされ12月30日～3月1日の間は、暦に載らない空白の日が61日間あった。つまり1年の暦は3月から始まり、12月で終わっていた。

ロムルス暦は農耕暦だったため、農作業のない季節の日付を必要としなかったためとされている。

各月はMartius（マルティウス）、Aprīlis（アプリーリス）、Māius（マーイウス）、Jūnius（ユーニウス）、Quīntīlis（クィーンティーリス5番目の月）、Sextīlis（セクスティーリス6番目の月）、September（セプテンベル7の月）、Octōber（オクトーベル8の月）、November（9の月）。December（デケンベル10の月）で表された。

しかし、時代が下って紀元前8世紀の終わりに採用されたヌマ暦では11月（Januarius）と12月（Febrarius）が年末に追加されたことにより１年が355日になった。

そして紀元前46年にシーザーがJanuariusを年初の月として正式に定めてから、1月1日が新年の初日となった。

英語のOctoberは本来8月であったものが、暦の変遷に伴い2か月ずり下がったために10月の呼称となってしまったというわけである。

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