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2016年08月18日

芙蓉・ハイビスカス・オクラ・槿は花粉の形が同じ

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フヨウ（芙蓉)は学名のHibiscus mutabiliからもわかるように、多彩な花色があるハイビスカスと極めて近縁である。
また属名mutabilisは、「変化しやすい」という意味である。

もともと芙蓉とは、ハスの花の美称である。
昔から美しい顔立ちの人を、「芙蓉の顔(かんばせ)」という。美人の顔立ちを、美しいハスの花に譬えたものである。

日本で芙蓉と言えばほとんどがハイビスカスと同科のフヨウを指していて、ハスの花を芙蓉の名称で呼ぶことは無い。
そのため「芙蓉の顔」の芙蓉をフヨウの花と取り違えているが、この熟語でいう芙蓉とはハスの花のことである。

日本ではフヨウは芙蓉で通じるがハスと区別するため、あえて木芙蓉・水芙蓉と区別することもある。

関東以南で観賞用に栽培され剪定しないで伸ばせば幹高5mにもなるが、多くは新梢を切り詰めて1.5mほどで抑える。

芙蓉にはピンクと白花の二種類があり7～10月に、直径10～15cm程度の朝咲いて夕方にはしぼむ1日花を次々と長期間咲かせる。

綿・槿・ハイビスカスと同じように、花弁は5枚で回旋しロート状に開く。
先端で円筒状に散開する雄しべの根元は筒状に癒合しており、その中心部から雌しべが延び雄しべの先よりもさらに突き出して5裂する。

面白いことにハイビスカスと同科の花粉は、球状で表面に無数の短い多数の蕀を持っているのが特徴である。

枝上で果実の爆ぜた姿は「枯れフヨウ」と呼ばれ、花材に用いられる。

同じアオイ科のムクゲと違って変異が出にくく、品種は多くない。

酔芙蓉は明け方純白で開花し、気温の上昇とともにピンクに変わる。酔芙蓉は、数少ない芙蓉の園芸品種の一つである。

酔芙蓉は、人が酒に酔って次第に赤くなっていく様子に擬えて付けられた名前である。
芙蓉と殆ど同じ花の形だが朝に開花したときは白花で、時間とともに次第に赤くなっていく。

酔芙蓉は八重咲きが特徴とする説が尤もらしく唱えられているがそれは誤りで、八重咲きより大輪の花を咲かせる一重のものが存在する。

我が家の酔芙蓉は八重咲きよりはるかに大輪の一重で、清楚な花の美しさはハスの花にも劣らずこちらを芙蓉の顔(かんばせ)の花といっても通用しそうである。

これらの花色変化のメカニズムと理由は、現在あまり解明が進んでいない。

花に太陽光・蛍光灯・ＬＥＤ光を当てるまたは遮光する。このそれぞれの検体に、低温・一定・25℃以上の温度環境を作る。
紫外線の影響を調べるには、紫外線カット農業用フィルムを使うなどして調べてみる。

バラ（チャールストン）は、花の老化や紫外線の影響でアントシアニンが生合成されて赤色になっていくことが解明されている。

酔芙蓉の赤くなる原因について、「太陽紫外線の影響で活性酸素が生成されるので、活性酸素に対抗するために抗酸化物質のアントシニアンを合成する。」という説を唱える人がいる。

酔芙蓉の花色変化は高温の影響を受けた花弁で、アントシアニンの生合成が急速に進むことが原因である。
温度が25℃以下ではアントシアニンの合成があまり進まないため、翌朝まで白色のまま残る。

白き芙蓉　赤き芙蓉と重なりて　児のゆく空に　秋の雨降る　　　鉄幹

花言葉　　　繊細な美　しとやかな恋人　富貴　微妙な美しさ

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