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2016年10月04日

小さな親切大きな迷惑

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世界大百科事典

沖縄県那覇市からフェリーで約70分のところに、渡嘉敷島がある。沖縄戦で最初に米軍が上陸し、住民の約半数にあたる368名が集団自決した悲劇の島として知られている。

有数のダイビングスポットと2つの海水浴場があり、自然環境にも恵まれているため、最近は多くの観光客や修学旅行客で賑わっている。
統計によると年間来島者が、島内人口の100倍以上の10万人を超える観光の島となっている。

島には渡嘉敷独特の幾分茶色懸った砂浜とマリーンブルーの海が特徴の渡嘉敷(とかしく)と阿波連二つビーチがある。

早朝ビーチを散策すると海から陸の間に、まるでマウンテンバイクで走り回ったような跡が無数に見られる。

その跡はアダンやグンバイヒルガオの茂み中に消えており、大抵は跡をつけた動物を見ることは無いのでどんな動物が付けた跡なのか事情を知らない人には分からない。

夜明け前後に注意深く砂浜を歩くよたよたと動く、拳大もある貝を見ることがある。摘み上げてみると、貝殻に入ったヤドカリで有ることが分かる。

このヤドカリは熱帯域に広く分布するオカヤドカリで、成体が海岸付近の低樹や岩石の下などの陸上で生活するのが特徴である。

オカヤドカリはヤシガニと同じ仲間で、漢字では陸宿借または寄居虫と書き表される。
ヤシガニに似て他のヤドカリよりも脚や鋏脚が太く頑丈で、ヤシガニに良く似ている。

オカヤドカリは沖縄県のどこにでもいて釣り餌としての人気があり、専門の捕獲業者も存在した。日本に返還された昭和47年(1972)天然記念物の指定を受けることになったが、個体数も多かったことから指定業者に限り数量を限定して捕獲が認められるようになった。

しかし、個人が砂浜からオカヤドカリを直接採ることは文化財保護法違反となる。

オカヤドカリは、夜店などで吊るした紐に昇らせながら売られているヤドカリと同じ種類である。

陸上で生活するオカヤドカリだが、柔らかい腹部を乾燥から防ぐための水を貝殻の中に蓄え、鰓呼吸も行う。
陸上に生息するが、水分を補給・交換するため海辺から遠くは離れることはできない。

居住するために入り込む貝殻は、陸生から海産の貝殻まで何でも利用する。ヤシガニと同様オカヤドカリも時には、木の高いところまで登ることがある。

渡嘉敷島には数多くの個体が生息しており、アダンの林や、グンバイヒルガオが群生している付近に座っていると回りから「プチプチ　サラサラ」とオカヤドカリの動く音が聞こえる。

成体は死んだ魚介類やアダンの実等なんでも食べる雑食性であるが、比較的植物食を好み一度に摂食する量は少ない。

早朝阿波連ビーチを散歩しているとき、アダンの林に向かって歩く一匹のオカヤドカリを見つけた。海に帰れなくなったと早トチリして、お節介にも波打ち際に運んでやった。

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