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2017年09月03日

幻の芒果を心行くまで堪能

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死語に近いが、別名に菴羅（あんら）または菴摩羅（あんまら）がある。

マンゴーはすでに4000年以上前からインドで栽培が始まったとされており、仏教経典に「聖なる樹」としてその名が見られる。
ヒンドゥー教では、万物を支配する神の化身がマンゴーだといわれている。

原産地はインド～インドシナ半島周辺とされ、現在インド・メキシコ・フィリピン・タイ・オーストラリア・台湾が主な生産国である。

日本での栽培は、沖縄県・宮崎県・鹿児島県・和歌山県・熊本県が主産地である。

品種改良もあって世界では、500以上もの品種が栽培されるようになっている。

マンゴーは常緑高木の果樹で自然放置の場合、樹高は40メートル以上に達する。
枝の先端に、薄黄色の複総状花序を多数付ける。

虫媒花のマンゴーだが栽培地沖縄では年間を通じて気温が高く、受粉を助けるミツバチの飼育が困難である。

したがって、この臭気に集まるクロバエ科のキンバエを利用している。
ハエはミツバチと異なり集団営巣生活をしないため、バケツなどの容器に魚の腸などのアラを入れたものをマンゴー栽培ハウスの裾に30cm四方ほどの開口部を設け入れて置くだけでよい。
魚の腐臭に引き寄せられたハエは、ハウスの中に入るとマンゴーの花を渡り歩いて受粉に寄与する。

果実は系統によって、長さ大きさ・形に大きな違いがある。
果皮は緑色・黄色・桃紅色など種類によって様々だが、果肉は何れも黄色から橙紅色で多汁である。

キウイのように未熟果は強い酸味があって食べることができないが、完熟すると濃厚な甘みに変わり独得の芳香を発するようになる。

マンゴーはウルシに似たかぶれを、引き起こすことがある。
ウルシのかふれは樹液に含まれるウルシオールが原因となるが、マンゴーのかぶれは果実や果皮に含まれるマンゴールによる。

マンゴーを食べてから1～2日後に口唇・手指や頬・耳などに水泡や紅斑や丘疹などの症状が出現し、ときには胸部・陰部・頸部・喉の周囲が痒くなる場合もある。
ごく稀にアナフィラキシーショックや、気管支喘息の発作を起こす場合もあるので注意が必要である。

普通はマンゴーと聞くと、赤くて卵型をしたアップルマンゴーが思い浮かぶ。
沖縄には県民でさえもなかなか口に入らない、「幻のマンゴー」の名前で呼ばれることもある緑色をした2kgもの大きさになるキーツマンゴーKeitt mangoがある。
キーツマンゴーの生産者は非常に少なく、生産地の沖縄でも入手困難であるため「幻のマンゴー」と呼ばれる。

幻のマンゴーだから、その実物を目にしたことのある人は極めて少ない。

アップルマンゴーの3～4個分もの大さがあり、皮が緑色なのが特徴である。

実際には完熟のキーツマンゴーはアップルマンゴーより繊維質が少ない分、濃厚なプリンのような舌触りがあって甘味が強い。

アップルマンゴーが終わる時期の、8月から 9月の半月ほどが旬である。

国内生産マンゴーの９割以上はアップルマンゴーでキーツマンゴーは沖縄県以外に流通していないため、手に入れるには収穫時期に予約して通販によって求める以外に方法はない。

キーツマンゴーの栽培は比較的容易とされるが、1本の木からの収量が少ないためあまり栽培されず生産量も少ない。

アップルマンゴーは一つずつ網を掛け、熟して網の中へ落下したものを収穫する。
キーツマンゴーは枝から収穫し、2週間ほど日光を避けて室温で追熟しないと食べられない。追熟しても果皮はほぼ緑色のままなので、食べ頃の見極めが難しい果実とされる。

追熟が進むと収穫したばかりのキーツマンゴーに付着しているブルーム(果皮表面の白い粉状の蝋物質)がなくなり、表面につやが出マンゴー独特の甘い香りが強くなる。
さらに果実がしっとりとして、柔らかくなれば食べごろである。

今年は沖縄の学友から8月始めにアップルマンゴーが、さらに９月に入ってすぐ完熟キーツマンゴーが冷蔵便で送られてきた。

沖縄県に住んでいてもなかなか口に入らない貴重なマンゴーを、ありがたくご馳走になった。

送料まで入れると一個5000円にもなる1kgほどもある大きさのマンゴーのため、家内と二人ではマンゴーだけで満腹となってしまった。

マンゴーをゲップが出るほど食べてみたいという人もいるが、文字とおりでマンゴーで満腹とはまことに勿体ないほどの贅沢さではある。

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