むかしむかし、あるところに、アツムタイという男がいました。
アツムタイは、お客がくればいつも心からもてなしをして、何かがほしいとねだられれば、おしみなく人にあげてしまう、そんな気前のいい男でした。
気前のいい男の話はお城にまでとどき、王さまをイライラさせました。
「わしはこの国の王さまだ。よく人にものをやるが、だれ一人として、わしのことを気まえがよいなどとは、いってくれない」
そこで王さまは、家来にいいつけました。
「そんなに気前がよいのなら、風のようにはやいといわれている、男の馬をもらってくるがいい。いくらなんでも、世界一とうわさされているあの名馬を、手ばなすわけはないと思うがな」
家来はさっそく、アツムタイのところへいきました。
それは、雪のふる寒い日のことでした。
ところがこの時、アツムタイの家には、王さまの家来をもてなすごちそうがありませんでした。
アツムタイは考えて、ウマ小屋にいる世界一はやいという名馬を殺して、家来をもてなしたのでした。
つぎの朝、家来が王さまの用件をつたえると、アツムタイはなきながら、
「もうしわけございません。じつはあなたさまをもてなすものがなかったので、昨日、そのウマをごちそうしてしまったのです。
王さまのおのぞみをかなえてさしあげることは、できなくなってしまいました」
家来はお城に帰り、アツムタイの気前のよさとけだかい気持ちを、王さまにつたえました。
すると王さまは、前よりももっとイライラして、とんでもないおふれを出しました。
「わしより気前のよい男がいるなんて、ゆるせない。アツムタイを殺してその首をもってくれば、どっさりほうびをやるぞ」
しかし、アツムタイのように気前のいい男を殺そうと思うものは、国じゅうさがしても、たった一人しかいませんでした。
さて、その一人の男は、くる日もくる日も、アツムタイをさがしまわっていました。
しかし、見つけることはできません。
ある日のこと、男はつかれきって、見知らぬ人のテントにとめてもらうことになりました。
テントの主人は旅の男を心よくむかえ入れ、おいしい食事を用意してくれました。
そして、気持ちのいい寝床までこしらえてくれたのです。
つぎの朝、旅の男は主人にいいました。
「わたしは王さまの命令で、アツムタイという男をさがしているのです。どうしたらその男をさがし出すことができるか、いい知恵はありませんか?」
だまって聞いていた主人は、いきなり外に出ていきましたが、しばらくすると、するどい刀をもって帰ってきました。
そして、旅の男に刀をさし出して、いうのでした。
「お客さま。わたしがおさがしのアツムタイでございます。
あなたがわたしの首をほしいといわれるのなら、さしあげましょう。
どうぞ、バッサリときりおとしてください」
旅の男は、ビックリしました
まさか、この男がアツムタイだったとは。
しかし、こまっている自分をとまらせてくれ
食事や飲み物まで用意をしてくれた主人を、とても殺す気にはなれませんでした。
こうして旅の男は、とうとう王さまの命令をはたさず、お城に帰っていきました。
そして王さまに、アツムタイのことを報告したのです。
すると王さまは、自分のやろうとしたことを深く反省していいました。
「わしはアツムタイのように、自分の首をさし出す気にはとてもなれん。
あの男こそ、本当に世界で一番気前のよい男だ」
好運に圧しつぶされないためには、不運に堪える以上に大きな徳を必要とする。
ラ・ロシュフーコー
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