『日本文化主義』尋牛亭日常の箴言

　久しぶりに喜びのニュースだった。京大医学部で大好きなラグビーに勤しみ臨床医のときは「邪魔中」と言われていた。（１５分で終わる手術が２時間半かかってしまうと本人は大阪地域人特有のジョークを言って笑わせ。）。その真意は患者を治すためには整形外科臨床医を諦め、研究医として「細胞の初期化」について研究に専念したかったということである。その研究成果が受賞理由となって山中さんがｉＰＳ細胞を作り出し、いままでの生命科学の常識を打ち破る発見をしたことでノーベル医学・生理学賞を受賞した。

　山中京大教授は、１個の受精卵が分裂を繰り返し、さまざまな役割に変化した細胞で形づくられている。細胞の核に詰まった遺伝情報がいったん役割を決めると元の細胞に戻ることはないとされてきました。ところが、６年前、マウスの実験で、皮膚の細胞の核に、特定の４つの遺伝子を入れると、受精した直後のように、体のあらゆる組織や臓器に変わる「初期化」が起きることを世界で初めて示し、この細胞を「ｉＰＳ細胞」と名付けたのである。

　翌年にはさらに、ヒトでも同じ方法でｉＰＳ細胞を作り出し、それまでの生命科学の常識を打ち破る発見となった。今回、山中教授とともに受賞者に選ばれたイギリスのジョン・ガードンさんも同じ「初期化」をテーマに研究をすすめ大きな成果を上げた。ガードンさんは、１９６２年に行った実験で、カエルの卵から核を取り除き、代わりにオタマジャクシの細胞の核を移植しても、卵がそのまま成長することを示した。いったん成長した細胞の核でも、卵の中に入れることで、受精卵の細胞核と同じような状態になる、「初期化」が起きるとした最初のケースであった。



　日本国民はメディアやネットの俗論に誘導され政治の真の核心情報が流されていないことを知らない。政界シャッフル後の国益のためには、そんな俗論の情報ソースによる単純思考では難しい。それではパクリ中国人民や元祖パクリ韓国の国民のようになってしまうということを危惧してしまうのである。はたしてこれでいいのか。「富士登山した中国人が日本人に殴り殺された」というデマ情報がネットを駆け巡ったこともテロの原因だったという。否、中国とはそのくらい判断力のない民意の低い国なのです。


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 ノーベル医学生理学賞に山中伸弥・京大教授

　スウェーデンのカロリンスカ研究所は８日、１２年のノーベル医学生理学賞を、京都大ｉＰＳ細胞研究所長の山中伸弥教授（５０）と、英ケンブリッジ大のジョン・ガードン博士に授与すると発表した。

　山中教授は、皮膚細胞に４種類の遺伝子を入れることで、あらゆる組織や臓器に分化する能力と高い増殖能力を持つ「人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）」を作り出した。拒絶反応のない再生医療や難病の仕組み解明、新薬の開発など、医療全般での応用が期待される。最初の成果が米科学誌に掲載されてから６年あまりという異例のスピード受賞だ。

　日本人の受賞は２０１０年の鈴木章・北海道大名誉教授と根岸英一・米パデュー大特別教授の化学賞に続く快挙で、医学生理学賞の受賞は１９８７年の利根川進・米マサチューセッツ工科大教授以来２人目。今回の受賞で日本人の受賞者は、米国籍の南部陽一郎氏＝０８年物理学賞＝を含め１９人（医学生理学賞２、物理学賞７、化学賞７、文学賞２、平和賞１）となる。

　授賞式は１２月１０日にストックホルムで開かれ、賞金８００万スウェーデン・クローナ（約９８００万円）が贈られる。

　ヒトなど有性生殖を行う動物は、１個の受精卵から体のあらゆる細胞に分化する。従来、一度分化した細胞は、未分化の状態に戻ることはないと考えられてきた。

　山中氏らは、受精卵から作る胚性幹細胞（ＥＳ細胞）や、受精させていない卵子の中で働く２４種類の遺伝子を特定。２００６年８月、おとなのマウスの皮膚細胞にわずか四つの遺伝子を組み込んで細胞を「初期化」し、ＥＳ細胞とほぼ同じ多能性と増殖能力を持つ細胞に変化させたと発表。人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）と名付けた。２００７年１１月には、同様の手法でヒトの皮膚細胞からｉＰＳ細胞を作ったことも報告した。（毎日新聞）