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2005年08月19日

ゲティで美術鑑賞をした後は、マーガレットがおもしろくて役に立つところに連れて行ってくれるといった。ただし、私たちが興味があればの話だ。聞いてみると、彼女の住むグレンデールのYMCAで女性のためのセルフ・ディフェンスのワークショップが開かれると言った。実際に誰かに襲われた時にどうやって自分の身を守るか、実践を交えながら学ぶ教室だという。さすがアメリカ!日本じゃこんな教室のことなんて聞いたことが無い。しかも無料だ。これからも旅は続くし、こんなワークショップに参加できる機会なんてめったに無いので行くことにした。

私たちがL.A.にいた時、たまたまカリフォルニアでは『性的暴力認識週間』の期間で、自分自身、または家族が安全に暮らせるようにこういういった催しがいくつかあったようだ。YMCAでもらった冊子を読むと、アメリカでは一生のうちにに性的暴力を受ける女性が3人に1人の割合だという。また、女性、男性、子どもを合わせて性的暴力を受ける人は年間に70万人という数字が出ている。日本はどのくらいかわからないけど、ものすごい数だってことはわかる。

会場に入るとたくさんの人が参加していた。人種、年齢が多様なのはもちろん、中には自分の夫や子どもたちを連れて参加している人たちもいた。参加者の前にはYMCAのスタッフのほかにも制服を着た警官もいて、始まる前に冊子に書かれていたような性的暴力の現実について説明してくれた。そのあと、制服を着ていない男女2人の警察官による襲われたときの対処法の説明が行われた。警察官直々の指導だなんて、さすがアメリカ!

もちろん、私たちも道具を使って実践練習。その道具は発泡スチロールで人の顔を作ったものに長い棒を差し込んでいたものだ。ペアを組み、片方がその棒を持ち、もう片方が発泡スチロールを暴漢に見立ててディフェンスの練習をするのだ。顔の目の部分を指ではじいたり、相手のあごの部分を手のひらではたいたりする練習だ。

私が最初にペアを組んだのはノリコさん。棒を持つ位置は男性の目線を意識して自分よりも高めだ。私が発泡スチロールの顔を思いっきりはたくとノリコさん、
「ひゃ～、チカちゃん空手やってんだから手加減して～」
注意を受けた。いやいや、暴漢に手加減をしちゃいけないんだよ。警官にも、
「お、きみは上手だね」
ってほめられた。それを聞いていた負けず嫌い女のマーガレットが、

ってちょっかいを出してくる。

それから背後から首を絞められ、ナイフを突きつけられた場合の対処法。この場合、自分の脇をキュッと絞めれば相手も腕を動かせないのだそうだ。その間に自分の足で相手の股間を蹴り上げる。パートナーを変えて練習したが、その女性はとても小柄な東洋系だった。彼女は実際暴漢にナイフを突きつけられたことがあると言っていた。また、前方から暴漢が歩いてきた場合、車に乗っていた場合などのいろいろなシュミレーションを練習した。

この講習を受けるに当たって、警察官の言った印象的な言葉があった。自分が怖いとおどおどしていれば暴漢に狙われやすい。いつでもどこでも胸を張って堂々と歩くこと、『Be Confidence（自信を持って）』の精神が大事なのだと。この『Be Confidence』という言葉は、身の安全を守るためだけじゃなくて、いろんな意味で私たちの旅の合言葉になった。だから、いろんな意味でこの講習に参加してよかったと思う。

後日…

ハリウッド大通を歩く私とノリコさん。そこにアル中か薬中か知らないが路上で大騒ぎをしている男に出くわす。
「俺のキックを受けてみろ、戦いたいか!?」
とわめいていた。こういうときは無視がいちばん、「Be Confidence」と心の中で唱えながら胸をはって歩いた。ふと後ろを見るとノリコさん、尻込みしながら
「ひえ～」
と言いつつ遠回りをして小走りしていた。おお～い、合言葉はどうした～?

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