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2005年12月14日

きりっと晴れ上がった冬の朝、空は青く、空気は澄み、一人の男が死んでいた。後頭部を打ち砕かれ、血にまみれて紅葉の下に横たわり、近くには郵便袋が…郵便配達人殺害事件が発生したとき、ブラックウォーター・ベイの町は保安官選挙の渦中にあった。強力な対立候補に苦しむ現職のマットは事件のため窮地に立つ。早期解決が必要だが、浮上した有力容疑者には奇妙な点が多すぎるのだ。彼の苦渋をよそに過熱する一方の選挙戦は候補者討論会の乱闘でピークに達する。ところが翌朝、対立候補が射殺死体で発見され、現場になんとマットの拳銃が！サスペンスの女王ゴズリングが贈るブラックウォーター・ベイ・ミステリ最新作。

愛するともよ、すべての石の下には
サソリがかくれている。
気をつけないと刺されるぞ。
かくれているものは全て危険だ。

　　　　ー古代アテネの酒宴の歌

ポーラ・ゴズリングのブラック・ウォーター・ベイ・シリーズ５作品目。おなじみの主人公、マット・ゲイブリエルは町の保安官。彼は二度目の保安官の選挙を迎える。マットは哲学を専攻し大学の教壇に立っていたこともあったが、保安官を長く務めた父親の死後、町に戻ってその後を継いだ。哲学を講じながら思索にふける生活に未練もありつつ、殺人事件がこう多くてはその夢もかないそうにない。。町の人は彼が保安官を続けてくれることに多大な期待をよせている。これまでのシリーズ４作品に登場してきたおなじみさんら、マットを愛する人々が彼の選挙と事件の後押しに総動員で活躍する。彼の婚約者ダリアももちろん健在でした。っていうか、まだゴールインしてないって、じれったい（笑）

ポーラ・ゴズリング作品では、シリーズモノ以外の作品の方が以前は好きでした。特に『死の宣告』『ウィッチフォード連続殺人』『負け犬のブルース』などは特にお気に入りです。三作品とも、まるで違った作風で驚いたものです。共通するのは人物が生き生き描かれていて、面白いところです。　ゴズリングのシリーズモノは、ストライカー警部補から始まってますが、このストライカー警部補にはあまり馴染めませんでした。優秀だけど、冷静すぎて親しみが湧かないのです。　それで、ゴズリングから徐々に離れてしまったように思います。　２０年ぶりくらいに、久々にゴズリングの三作品、最近の『死者と影』『死の連鎖』『すべての石の下に』を図書館でみつけて借りてみたところ、、またまた面白さに開眼！　特に『すべての石の下に』が面白かったです。　

このマット・ゲイブリエル保安官と仲間達？（笑）のおはなしはアガサ・クリスティのミス・マープルシリーズのような村（ここでは町）のコミュニティを思い出します。アメリカなのに、午後のお茶も出てきますしね（笑）おいしそうなケーキの描写によだれものです♪それに事件も、ちきんと動機や手段、解決への道筋も、オーソドックスで分かりやすいです。　

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