ザビ神父の証言

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2017.02.28

クロニクル　昭和の岩窟王に無罪判決　

1963（昭和38)年2月28日

54年前になります。この日、名古屋高裁は、昭和の岩窟王と呼ばれた吉田石松翁の再審裁判に無罪を言い渡し、裁判所としては異例の行動でしたが、司法界の先達による誤った判決で迷惑をかけた旨を深々と詫びました。

吉田石松翁が、無期懲役に処せられた事件というのは、1913（大正2)年に名古屋市の路上で起きた、繭小売商の殺人強盗事件です。翌日2人の犯人が逮捕され、この2人の供述から吉田石松(当時34才）氏が主犯として逮捕されました。

吉田氏は頑強に犯行を否認し、いかなる拷問にも耐え、無罪を主張し続けたのですが、当時の自白偏重の警察は、吉田氏の主張に耳を貸さず、2人の供述を信用して3人を起訴しました。一審の名古屋地裁は、検察の主張を全面的に認め、吉田氏に死刑、他の2人に無期懲役の判決を言い渡しました。

吉田氏は控訴しましたが、控訴審で死刑が無期懲役に変更されただけで、その後の上告審でも無期とされ、吉田氏の有罪が確定したのです。納得のいかない吉田氏は、アリバイを主張して、戦前に２回再審を請求しましたが、２回とも門前払いされました。

1935（昭和10）年に、秋田刑務所長の計らいで、ようやく仮出所を許された吉田氏は、協力してくれた新聞記者の尽力で、先に出所していた2人の所在を突き止め、2人に「虚偽の自白をして迷惑をかけた」旨の、詫び状を書かせることに成功します。

この詫び状を添えて、3回目の再審請求を行ったのですが、司法の誤りを認めたくない裁判所は、ここでも門前払いの態度を変えず、再審請求は受理されませんでした。まさに日本の暗黒時代を象徴するような出来事でした。

2人の詫び状から、吉田氏主犯説は、自分達の刑を軽くするための虚偽自白であることが、明らかになっていたのに、司法はそれを受け付けなかったのです。明らかな冤罪事件であるのに、司法は頬かむりを決め込んだのです。

問題は戦後もなお長期にわたって、これほど明確な証拠のある再審請求が受け付けられなかったことにあります。何しろ無罪判決が出たのは、戦後も18年を経過した1963（昭和38）年の今日だったのですから…。

吉田翁は、戦後も7年を経過した1952（昭和27）年頃から、自身の無実をマスコミや弁護士などに、ポツリポツリと訴え始め、1958（昭和33)年に4回目の再審請求を起こしました。今度こそというところでしたが、なんと名古屋高裁は、ここでも再審開始を認めませんでした。

こうして、吉田翁は1960（昭和35)年の6月に、5回目の再審を請求しました。名古屋高裁4部は、ようやく重い腰を上げ、再審請求を受理したのですが、ここで検察がなお無謬性に拘って異議を申し立て、またまた行方は迷走することになりました。最高裁が間に入って、検察の異議を却下したことで、ようやく再審が決定し、審理が始まったのは1962（昭和37)年のことだったのです。事件の発生から、なんと49年目、吉田翁の仮出所から27年目のことでした。

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