ザビ神父の証言

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チューリップバブル（１～１０）

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2017.05.02

1995（平成7）年5月2日

あの日からもう22年も経ったのですね。22年前のこの日、この年アメリカ大リーグのロサンジェルス・ドジャースに入団した野茂英雄投手が、大リーグでの初先発を果たしました。対サンフランシスコ・ジャイアンツ戦でした。

野茂投手は1990年に近鉄バッファローズに入団、新人の年から4年連続でパリーグ最多勝と最多奪三振を続け、94年までの5年間で、78勝46敗の成績を残し、当時の鈴木啓二監督との確執と球団への不信感から、球団との契約を拒否、任意引退選手となって、ドジャースとマイナー契約を結んで、大リーグへの挑戦を始めました。

この年大リーグは、選手会のストで開幕が遅れ、開幕ローテーション投手の座を獲得した野茂投手の初登板も、5月のこの日にずれ込んだのです。

この試合では勝敗はつかなかったものの、ドクターＫと渾名された野茂投手の特徴は遺憾なく発揮され、ドジャースファンのハートをがっちりと掴んだのです。

野茂投手の活躍から、日本のプロ野球選手で、大リーグでの活躍を目指す選手が増え、今や日本人メジャーリーガーの存在と、日本での大リーグの中継放送は珍しくない時代となりました。その意味で野茂投手は、日本人のメジャー挑戦の実質的なパイオニアでした。

野茂投手の通算成績は、2005年までの11年間で123勝109敗。日米通産では、201勝155敗。奪三振3122個という記録を残しました。

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