ザビ神父の証言

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2018.01.14

クロニクル　生きていたタローとジロー

1959（昭和34）年1月14日

59年前のこの日、第３次南極探検隊が昭和基地に到着、前年置きざりにして帰らざるをえなかった、15頭のカラフト犬のうち、タローとジローの２頭が生き残っていたことを確認したのでした。

この嬉しいニュースはただちに日本に打電され、大きな話題となりました。日本の南極観測は、前々年1957年に昭和基地を建設した事に始まり、この年第１次越冬隊11人が15頭のカラフト犬と共に基地に残りました。帰路、日本の南極観測船「宗谷」は厚い氷に閉じ込められて航行不能に陥り、ソ連の砕氷船
「オビ号」に救出されて事無きを得る一齣もありましたが、ともかく無事に帰着したのでした。　

ところが、翌年の第２次越冬隊は,悪天候に遮られて昭和基地に接岸出来ず、第２次越冬隊は越冬を断念するのやむなきに到るのです。その際、昭和基地に残る11人の越冬隊員は、「宗谷」搭載のビーバー機で辛うじて基地を脱出、生還することが出来たのですが、彼等と苦楽を共にした15頭のカラフト犬は,基地に置き去りにされたのでした。

残された食糧は、およそ１週間分だったそうです。その情報をえた国内では、誰もが極寒の地に食糧も
なく置き去りにされた犬たちの死を予感して、暗澹たる気分になったものでした。それから１年、僅か２頭だったとはいえ、自分たちの力で極寒の地で生き抜いた犬たちがいたという事実に、日本中が深い感動と大きな喜びを味わったのでした。

60年前の日本の工業技術は、まだまだ高いとはいえない水準だったことが良くわかりますね。

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