【層雲峡】大雪山系の層雲峡温泉（上川管内上川町）で２３日、青や黄色にライトアップされた大小約３０基の氷像が夜を彩る「層雲峡温泉氷瀑まつり」が始まった。期間は３月２７日まで。

　台湾などアジアからの観光客が多いことから、今年のテーマは「アジアンドリーム」。氷像は周辺のホテル従業員らが昨年１１月上旬から、丸太の骨組みに水をかけて制作した。石狩川河川敷の会場には、シンガポールの有名ホテルをかたどった高さ約１３メートル、幅約６０メートルの像などが並ぶ。

　横浜市南区から訪れた団体職員浪内悦一さん（６５）は「光に照らされた氷は鮮やかで幻想的だ。写真を撮るのが楽しい」と笑顔だった。（同上）

　【十勝川温泉】夜の雪原を幻想的に彩る「第２５回十勝川白鳥まつり彩凜華（さいりんか）」（実行委主催）が２３日、十勝管内音更町十勝川温泉の十勝が丘公園で開幕した。２２日には関係者を招いたプレオープン式典が行われ、大小のオブジェが音楽に合わせて色を次々に変えるショーが繰り広げられた。

　公園内の斜面に、発光ダイオード（ＬＥＤ）を内蔵した高さ１・５～６メートルの円すい形オブジェ５８４基を設置した。

　コンピューター制御で音楽に合わせて赤、青、黄など自在に色を変え、光が押し寄せる波のような動きをしたり、渦を巻くように回転したりする。

　【小樽】さっぽろ雪まつりのルーツの一つとされる小樽市立北手宮小（柴田真公子校長、９人）の雪まつりが今年で幕を閉じる。同校が３月末に統廃合で閉校するためだ。最後となる２月６日の雪まつりは、児童だけでなくＯＢや住民も参加し、１９３５年（昭和１０年）の第１回雪まつりに登場した七福神の布袋様の大雪像を再現する。　

　北手宮小は３０年に北手宮尋常小学校として開校した。雪まつりは戦後、一時的に新制中学だった時期などを除き、今年で６４回目となる。校庭を会場に高さ約１・５メートルの学校の門柱を作るのが伝統で、近年は児童やＰＴＡが大小５基前後の雪像を作ってきた。

　４月に近隣の３小学校と統合するため、２０１４年１２月にＰＴＡ関係者らが閉校記念事業実行委員会をつくり、最後の雪像を第１回と同じ布袋様に決めた。実行委は「当時の高さ８メートルは難しいが、できるだけ大きくして子供たちを喜ばせたい」と話している。市内外の卒業生や地域住民に、今月３０、３１日に行う雪像作りへの協力を呼びかけている。

　同校によると、雪まつりは北手宮尋常小の第２代校長の高山喜市郎さん（故人）が厳しい冬の自然を北国の恵みとして受け入れようと発案した。「雪まつり」の名称は雪に従うという意味の「雪にまつらふ」にちなんだといわれている。第１回に参加した小樽市の米田礼子さん（８８）は「高山先生は雪の中でたくましい子を育てたいと話していた」と振り返る。

　雪像作りは小樽市内の小学校に広がり、札幌からの見物客もいたという。さっぽろ雪まつり実行委員会は「北手宮小の雪像展が、さっぽろ雪まつり誕生の大きなヒントになった」と三つのルーツの一つに挙げる。