50代に向かって

年明けて

いつの間にか･･･年も明けてしまいましたね。仕事が忙しくなり、毎日毎日残業です。それでも19時には帰れるのだから、ありがたいと思わなくてはいけません。疲れて帰ると、最近ではひびきがご飯の支度をしてくれています。ひびきが学校へ行くことや高校に進学することにどーも前向きではなかったので、家の中で自分のできること、家族の一員としてできることを少しずつやってみようと話し合いました。最初はやることがわからないから、とりあえず私に言われたことをやっていたひびきでしたが、「母さん、夕飯の支度手伝うよ」と言ってくれます。買い物も頼んだものを買ってきてくれます。体力つけるために、自転車を使わず、歩いて出かけるようにしているそうです。失敗もあります。炒め物をしたら、けむりが大量に発生して、火災報知機がピーピー鳴ってびっくりした話。キッチンペーパーを使おうと冷蔵庫に磁石で止めてあったロールを思い切りひっぱったら、丸ごと取れて、シンクの洗い桶につかり、ペーパーが水浸しになったことも。安売りのものを買いに夕方出かけたら、すでに売り切れだったこと。タイムセールを目当てに行って、おばさんのパワーにびっくりしたこと。じゃがいもをピーラーでむいたら、じゃがいもがとても小さくなってしまったこと。たまねぎを切ったら泣けて泣けてしかたなかったこと。でも、おいしくできたときは、とても嬉しいし、自分が作ったものをおいしいといってもらえる喜びも知った。いぶきのお弁当を一生懸命作ってくれたこともあった。いぶきも、そんなひびきを見て「お兄ちゃん、変わったね」と。実は、いぶきの友達が家に遊びに来たとき、家にいてパソコンに向かい、スカイプしながらしゃべっているひびきを見て「おまえのお兄ちゃん、お宅だな」「おまえもお宅だろ」と言われ、悔しい思いをしたことがあったよう。「お兄ちゃんはお宅じゃない。洗濯物や布団を干したり、料理をしたり、買い物したりしてくれる。すごく助かってるんだ。お宅じゃないよ」と言い返したと話してくれた。今日も残業して帰ってきた私をエプロン姿のひびきが迎えてくれる。もも肉をきって、たまねぎとキャベツを切って、炒め物をしてくれた。「母さん、キャベツの葉を取るのって難しいね。バラバラになっちゃったよ」「シンの方に切り目をいれて、シンの方からとると一枚一枚きれいにとれるよ」「そうなんだ、今度やってみるか」私は、のんびりとダイニングテーブルのいすに座って、ひびきの格闘をながめながら、話をする。食後に、ソファでぐったりしている私にひびきが優しく声をかけてくれる。「母さん、風呂洗って、お湯ためてくるから、風呂入って、早く寝ろよ。ソファで寝ちゃだめだよ。」涙がこぼれそうになった。「うん、ありがとう」明日は部屋の掃除をする予定だというひびき。やる気を以って考えて行動しようとするひびきにびっくりさせられる。学校へは相変わらず行くことはできないが、すごい進歩だ。毎日が楽しい。明日はどんな失敗をして私を笑わせてくれるのかな。