テンポ・ルバート 伊 : tempo rubato ）は、訳せば「盗まれた時間」という意味であり、本来的には 音符 の 音価 の一部を奪い、他の音符に付与することを意味していた。したがって全体の テンポ は変化しなかった。19世紀以降ではこの概念は退化して、柔軟にテンポを変えるという意味で用いられるようにもなった。 [1]
テンポ・ルバートの記譜された実例は14世紀に遡る [1] 。テュルクの『クラヴィーア教本』(1789)では「最も普通には、先取または遅延によって音符をずらすことをいう」と記述されているが、実際には 古典派 の時代を通してテンポ・ルバートの概念は衰退し、単にテンポを厳格にしすぎない程度の意味になっていた。 [1]
テンポ・ルバートが再び脚光をあびるのは ショパン の楽曲においてである。テンポ・ルバートは マズルカ 、 バラード 、 スケルツォ 、 ワルツ 、 ノクターン 、 即興曲 といった、叙情的な作品の演奏において多く用いられる。普通は、 フレーズ の最初と最後を遅めに、また、強調したい音を長めに演奏するためにその前後を遅めに演奏し、それ以外の場所を速めに演奏する。この場合、完全にテンポが自由というよりは、基本のテンポを設定しておいて、それを基準に遅め、速めにずらす、という手法を採るのが一般的である。なお、ショパンの場合、このようなテンポの変化は楽譜に書かれていないため、演奏者の解釈に任されている。またショパンは右手のテンポを揺らしても、左手のテンポは常に一定であるべきであると述べている。つまり時間を盗むという旧来の用法に従っていた。
また、ルバート奏法は流派によって異なるかもしれない。 ヴァイオリニスト の ジョシュア・ベル は、 イザイ の高弟であった師 ギンゴルト から教えられた伝統的なフランコ＝ベルギー派のヴァイオリニストのルバートとして、（語義通りに）ある音符が他の音符の音の長さを盗むもの、すなわち（盗まれた音符の長さがそのぶん短くなることによって）より長い スパン ではテンポを崩さず、辻褄を合わせるように演奏するべきものだと説明している。これは現代でも、 ピエール・アモイヤル らの演奏にみとめられる。譜面の上でも、 ドビュッシー などの近代フランス音楽では、 ad lib とは明確に区別して表記されている。 一方、演奏の流派によってはどちらもあまり区別されず、テンポを自由に デフォルメ して演奏される。
