Under the Baobab Tree

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2004.11.28

寒い夜には

カテゴリ： Mali

最近、夜、めっきりと寒くなりました。マリでも、雨期はとても涼しくなります。夜は特にすずしかったのを思い出します。半そででは寒いので、なにか羽織るものが必要なくらいでした。

電気のない村の宿舎では、夕飯のあと、まっくらな中、みんなで歌を歌ったり、よぞらにはっきりと浮かぶ天の川を見たり、流れ星を数えたり（時々飛行機だったりもしました。）。

特に寒い夜には、ダブルニがふるまわれました。これは、ハイビスカスティーのことです。砂糖が、沢山はいっていて、甘酸っぱい、真っ赤な、あったかい飲み物です。私は、とても好きでした。

お砂糖が高級品ゆえ、大量に砂糖を消費するダブルニは、あまり頻繁には飲めるものではありませんでしたが。

私が村を去る前の夜、宿舎でいろいろと私の面倒をみてくれていた現地の女性スタッフが、ダブルニを作ってくれました。そんなに寒い夜じゃなかったけど．．．

たった4週間たらずの滞在でしたが、私にとっては、マリでの生活は、自分自身をみつめなおす良い機会を与えてくれたと同時に、言葉が通じない分、マリの村の人々の生活・生き方を肌で感じたときでもありました。だからこそ、余計にうれしくて、さみしくて、砂糖のたっぷり入ったダブルニがいつもよりすっぱく感じました。

あの夏から、7年も過ぎてしまいました。あのとき以来、ずっと、いつかは西アフリカで仕事をしたいと思っていましたが、なかなか実現せず。「サハラを見たものは、サハラに帰る。」とある人に言われたことがありますが、その日をいまだに夢見ています。バマコも、あれから変わったでしょうか。

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