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February 20, 2011

世界の貧困を教育が救う？！

カテゴリ：雑感

ちょっと大袈裟かもしれませんけどね、貧困から抜け出すには教育が最良の道なんじゃないかな、と私は思っています。

世界の貧困問題というのは、グローバル企業の多くが、今もっとも企業の社会的責任として取り組まなければならない問題の一つとしてあげています。お金を送る、物資を送る、も急場しのぎには重要ですが、一時でしかありません。職業や技術を教えることは、もっと長期的に役に立つと思いますが、教えられる側の教育水準が低ければ、結局、低賃金労働しかできないでしょう。

でも、すべての人に読み書きなどの基礎学力をつける道が開かれて、さらに、一部でも高等教育を受ける機会が与えられたならば、自分たちの手で、自分たちの国を変えていける術を見出すことができるかもしれません。

これは、最貧国に限った話ではありません。先進国にも、貧しい人たちはいます。そんな人たちにとっても、教育は、貧困から抜け出す手段となり得るのです。

ここで、アメリカの取り組みを一つご紹介しましょう。以前にご紹介した『天才！　成功する人々の法則』の最後の章を飾るエピソードです。

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１９９０年代の半ばに、ニューヨーク市の中のスラム街の一角に、KIPPアカデミーという実験的な公立中学校が新設されたそうです。KIPPとは、Knowledge Is Power Programの略。この学校は、入試もなければ入学に必要な条件もない。生徒は抽選で選ばれ、ブロンクスに住む小学四年生ならだれでも申し込めます。生徒の約半数がアフリカ系アメリカ人で、残りがヒスパニック。４分の３の生徒が両親が揃っておらず、生徒の９０％が貧困家庭の子どもを対象とした”無料または割引ランチ”の資格を持っています。

こんな条件の学校では、他のスラム街の学校同様、ひどい状況なのだろうと誰でも想像しますが、実際はそうではありません。この全米一危険と言われるサウスブロンクスの、貧困家庭からくじで選ばれた寄せ集めの生徒たちが、郊外の裕福な家庭の生徒たちよりも好成績をとり、KIPP出身者の８０％以上が、家族ではじめて大学へ通う人間となるのです。

その教育の秘密は、どこにあるのでしょう？　これも、実は、秘策というほどのものでもないのです。ただ、ここの生徒たちは、朝５時４５分に起きて、みっちり学校で勉強し、早ければ２，３時間で終わる宿題を毎日こなし、夜１１時まで勉強して寝るのだそうです。土曜日にも授業があり、夏休みにも夏期講習があります。

１２歳の子どもにとっては、荷が重そうにも見えます。しかし、それと引き換えに、将来が大きく開くチャンスを得られるのです。実際そこに通っている子供は、最初は大変だけど、慣れたら大丈夫、と答えています。でも、そんな生活は、周りの友達からは理解されず、KIPPの子としかもうつきあえない、とも答えています。

これは、日本にいる私たちも、見習っていいのではないでしょうか。現在は、格差社会などと叫ばれ、普段の暮らしでは申し訳ないですがあまり実感がないのですが、日本でも貧困問題が起きているとニュースや雑誌では報道されています。でも、その貧困から抜け出る最善の道は教育、それも、一人でやれというのは大変ですから、勉強のやり方だけでも教えてあげるKIPPのようなプログラムがあれば、少なくともチャンスを得ることができるのではないでしょうか。

まぁ、そんなに重たい話をしたかったわけではなく、結果が勉強量に比例する、っていう話のついでに思い出しただけです。でも、アジア人は、勉強して立身出世、みたいな発想は、自然にありますよね。アメリカでは、中国人の親は食堂、韓国人の親はコンビニをやりながら、必死に息子を大学に送る、なんていうケースはよくみかけます。実際、アジア人が成績がいいのも、有名です。『天才！』の著者マルコム・グラッドウェルによれば、それはアジア人の文化的遺産だということらしいですが・・・。

ともかく、頑張れば、勉強でも英語でもできるようになる、ということですね。なんか、明るい気持ちになりませんか？

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