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無重力・宇宙放射線・閉鎖空間……。そんな過酷な環境に耐えるため、宇宙飛行士たちが選び抜いたサプリメントが、地上でも注目されはじめています。
宇宙って、体にとって地上の何十倍もつらい環境なんです。
宇宙飛行士が宇宙ステーションで過ごす日々は、一見快適そうに見えますが、実はものすごく過酷。
重力がないせいで骨はどんどん溶け、筋肉はみるみる落ちていきます。90分ごとに日の出と日の入りが繰り返されるせいで体内時計もグチャグチャ。
おまけに宇宙放射線がDNAに直接ダメージを与えてくる。
そんな過酷な環境で飛行士たちが頼りにするのが、食事・運動・そしてサプリメントです。JAXAやNASAが研究を重ね、効果が確認されたものを厳選して摂取しています。
宇宙ファクト
宇宙では骨量減少が地上の骨粗しょう症の約10倍の速さで起きるといわれています。6ヶ月の宇宙滞在で大腿骨の骨量が約10%も失われ、地上に戻っても元に戻るまで3〜4年かかることも。
10倍
骨量減少速度
(骨粗しょう症比)
1日2h
ISS滞在中の
義務トレーニング時間
90分
ISSの地球周回周期
(体内時計が乱れる)
定番編
ビタミンD、カルシウム……なぜ必要かを改めて考えてみる
「宇宙でビタミンDやカルシウムが必要なのは分かる」という方も多いと思います。ただ、その理由をもう少し掘り下げると面白いんですよね。
🦴カルシウム
骨量維持の基本
無重力で骨への荷重がゼロになると骨吸収が亢進し、カルシウムが血中に流れ出します。宇宙食では1日1,000mgを目安に補給しているそうです。
☀️ビタミンD
宇宙では日光が意味をなさない
地上なら太陽光で体内生成できるビタミンD。宇宙ステーションでは窓が小さく、紫外線カット素材のため合成できません。カルシウム吸収に不可欠なため必須です。
🧠DHA・EPA
脳と心血管のケア
野口聡一さんも宇宙にサバ缶を持参するほどのフィッシュオイル派。脳の認知機能維持と心血管リスク低減のため、長期ミッションには欠かせない成分です。
NMN、五加参(ごかじん)、GABA——これがなぜ宇宙で必要なの?
「なんかよく聞く名前だけど、なんで宇宙なの?」という方のために、それぞれを宇宙環境と結びつけて解説しますね。
宇宙での過酷な環境は、実は「加速した老化」に似た状態です。その観点から考えると、各サプリの役割がグッとクリアになってきます。
NMN(ニコチンアミド・モノヌクレオチド)NASA公認
NASAが宇宙ステーションから帰還した飛行士にNMNを摂取させていることを公表しています。
なぜかというと、宇宙では宇宙放射線(X線・ガンマ線・粒子線)が飛び交い、細胞DNAへのダメージが蓄積するからです。
NMNは体内でNAD+という補酵素に変換され、DNAの修復を担うタンパク質を活性化します。
いわば「細胞のリペアマン」。
加齢でNAD+は減少しますが、宇宙環境はさらにその減少を加速させるんです。
五加参(エゾウコギ・シベリアンジンセン)旧ソ連宇宙計画で実証
実はこれ、1960年代から旧ソ連の宇宙飛行士が飲んでいたサプリです。
エゾウコギとも呼ばれ、中国では約2000年前から使われてきた伝統的な植物。
なぜ宇宙で?という答えは「アダプトゲン(環境適応力)」にあります。
閉鎖空間、睡眠の乱れ、極度のストレス——これらに対する体の抵抗力を自然に底上げしてくれるのがこの成分。
また、筋力維持や免疫サポートの作用も確認されており、長期ミッションに向いています。
ちなみに1980年モスクワ五輪でソ連選手が多数のメダルを独占した際にも飲んでいたと話題になりました。
GABA(ガンマ-アミノ酪酸)睡眠・ストレス対策
ISSでは90分ごとに日の出と日の入りが繰り返されます。
これがどれほど体内時計に影響するか、想像してみてください。
深刻な睡眠障害やストレスを引き起こします。
GABAは神経の興奮を抑える作用があり、質のよい睡眠とストレス軽減に役立ちます。
宇宙でのメンタルヘルス管理は、ミッションの成否にも直結するため、非常に重要視されているんです。
野口聡一さんが「DHA・EPA+GABA」のサプリを愛用していることもよく知られています。
意外性編
え、これも?宇宙研究がきっかけで生まれた・注目された健康成分
宇宙医学の研究は、意外にも地上の健康科学に多くの知見をもたらしています。「宇宙飛行士の体を守るための研究」が、私たちの健康にもつながっているんです。
🫀ビスフォスフォネート
JAXAとNASAの共同研究から
骨粗しょう症の治療薬として知られていましたが、JAXA・NASA共同研究で宇宙での骨量減少予防にも有効と確認。「宇宙で検証された骨の薬」として信頼度がアップしました。
🌿大豆イソフラボン
宇宙食の候補素材として研究
JAXAの機能性宇宙食研究で、大豆イソフラボンと乳塩基性タンパク質の組み合わせが骨量減少予防に有効と確認。宇宙で実証された「骨活」コンビです。
🍵茶カテキン
筋萎縮対策として研究
宇宙での筋肉萎縮対策を研究する中で、茶カテキンが骨格筋に蓄積して萎縮を抑えることが判明。宇宙食のチョコレートにまで配合して研究が進められました。
🧬レスベラトロール
長寿遺伝子を動かす成分
赤ワインに含まれる成分として知られますが、NASAがNMNとセットで注目。NAD+を介してサーチュイン(長寿遺伝子)を活性化し、放射線ダメージへの抵抗を高める可能性が研究されています。
宇宙医学が教えてくれること
「宇宙で1日の筋肉萎縮量は、地上で寝たきりにした場合の2日分、高齢者の約半年分に相当する」とJAXAの研究者は言います。
宇宙医学は、ある意味で「超高速老化」の研究。
そこで有効と判明した対策は、地上での加齢ケアにもそのまま応用できるんです。
宇宙と地上、体の悩みは意外とつながっている
骨の減少、筋肉の萎縮、睡眠の乱れ、細胞のダメージ——これ、実は宇宙飛行士だけの話じゃないですよね。
加齢や現代生活のストレスでも同じことが(ゆっくりと)起きています。宇宙という最極限の環境で研究・検証されたサプリや成分は、ある意味で「最もシビアな環境でテストされた健康戦略」。
そう考えると、NMNや五加参をちょっと見直したくなりませんか?
※ この記事は健康情報の紹介を目的としたものです。サプリメントの効果・効能には個人差があり、医薬品ではありません。持病のある方や薬を服用中の方は、医師・薬剤師にご相談の上ご利用ください。
参考:JAXA、NASA、各種研究論文
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