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帝国の治外法権　2

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2007年01月06日

　東京学芸大学（小金井市貫井北町）の学生たちが、アルバイトで貯（た）めたお金で、廃校の危機にあったインド北東部の学校の校舎を新設した。学生たちの多くは教員を目指しており、貧困に苦しむ子どもや孤児らの学びの場を守ろうと奮闘、その熱意が実った。

　新校舎を建設したのは、同大の学生50人で作る「Ｆｏｏｌｓ（フールズ）」。前代表で4年、川辺洋平さん（23）が2005年夏、旅先のインドで、ビハール州ブッダガヤ市スジャータ村の「ニランジャナスクール」を訪れたのがきっかけだ。

　同スクールは1997年、同村出身のシッダルタ・クマルさん（29）が創設した。古い平屋建ての民家を借りた校舎で、4～16歳の子どもたちがすし詰め状態で学んでいたが、老朽化で06年秋にも取り壊されることになっていた。

　その話を川辺さんから聞いた現代表の３年、梶原郷さん（21）が、取り壊し前までに新校舎を贈る活動に乗り出すことを決意。友人らに相談して賛同者を募り、昨年1月に「Ｆｏｏｌｓ」を設立した。

　メンバーは、塾講師や飲食店店員、家庭教師などのアルバイト量を増やすなどして建設資金を稼いだ。翌2月に新校舎が着工。春、夏休みなどには梶原さんらが現地視察にも訪れ、レンガを積む手伝いなどをしながら進ちょく状況を確認した。

　集まった資金は約780万円にもなり、10月15日に新校舎の開校式が無事に行われた。小屋のような小さな旧校舎が地下１階、地上2階建てに生まれ変わり、約320人の子どもたちがヒンディー語や英語、数学、コンピューターなどのほか、ヨガや瞑想（めいそう）、音楽をゆったりとした空間で学んでいるという。

　「子どもたちのキラキラした目を見ていると、自分たちの学びへの姿勢を考え直させられた」と梶原さん。これまでに現地に行ったメンバーも延べ約30人に上る。貴重なノートとペンで描いた絵をプレゼントしてくれた孤児たちや、子どもたちと優しく接する教員との出会いなど、学生たちにとっても、自分たちの将来を考える好機になったという。

　今後は、教員養成大学としての強みを生かし、メンバーが現地で教壇に立つことも検討している。

　支援などの問い合わせは「インドレストラン・サマ」
（06・6536・6669、午後７時以降）へ。

（2007年1月5日読売新聞）
http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/tokyotama/news003.htm

Niranjana Public Welfare School
日本語
http://npws.org/divide.jp.html

写真・新校舎での初授業を受ける子どもたち（2006年10月15日撮影）

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