夏競馬も間もなく終了。来週もう１週間残っているとは言っても、季節はもう９月ですから、気持ちの方はやがて来る秋に向かっての期待感の方が大きいような気がします。

　関東地方は台風も過ぎ去って、昨日あたりの気候はもう夏を感じさせないものになっていましたから、余計にそんな風に感じますね。

　思い起こせば、この夏競馬も色んなことがありました。

コスモプラチナ （マーメイドＳ）→ ドリームジャーニー （宝塚記念）の ステイゴールド・ダブル から始まった今年の夏競馬。
　中盤以降はすっかり定着したサマー２０００シリーズを中心に盛り上がってきましたが、終盤にむかってはその盛り上がりは徐々に ブエナビスタ 復帰戦となる札幌記念に集約される形になりました。結果は残念でしたが…。

　そのサマー２０００シリーズ。最後の新潟記念は、それまでのポイント上位馬が軒並み凡走することで知られていましたが、今年は ホッコーパドゥシャ が勝って自力でポイントを上積みし、見事チャンピオンに輝きました。

　短い期間で場所も変えて行われる５つのレースのうち、３つのレースに出走して３着２着１着。　これまで新潟記念を凡走してきた馬たちの姿を見ながら、やっぱりこの制度は夏という季節の難しさも含めて、思うようには発展しないのかなぁと思っていたところに、今年のホッコーパドゥシャはシリーズの趣旨に極めて合致する、素晴らしい活躍をしてくれました。これまでのチャンピオンは一発勝って優勝！という馬が多かったのですが、今年は５０００万円という高額の賞金も納得の、文句の着けようのない戦歴と言えるでしょう。

　ファンの皆さんの反応なんかを見ても、大分定着してきた感じのあるこのサマー２０００シリーズ。ここで重賞を勝つようならば、大レースへの出走権にかかる賞金面でもそれなりに稼いでいるはずですが…例えば合わせて、２０００つながりで秋の天皇賞への優先出走権を与えるとか宣言すれば、参加する側のモチベーションも、また見る側のテンションも上がるのではないでしょうか。夏のチャンピオンと、夏を休んだ一線級が激突！という構図も、レースの趣旨にはピッタリだと思われます。

　ところで、実はこの夏競馬で最も印象に残り、最も嬉しかったことは、その新潟記念とは別に先週起こりました。

　それは、 ビービーガルダン の復活。

　日曜日のキーンランドカップ。４コーナーではもう「勝つのはこの馬」という手応えの違いで、直線も期待通りのぶっちぎり。本当に強い競馬を見せてくれました。

　そもそも昨年のスプリンターズＳ３着馬ですから、今回のメンバーでは負けるわけにはいかない相手関係。でも函館スプリントＳを回避した一頓挫の影響がどれほどなのかは見ているファンにはわからない。スプリンターズＳに間に合うのか！？という疑問と不安を、見事に一掃してくれた形です。

　短距離をこの形で勝てる馬でないと、あるかどうかはわかりませんが例えば世界レベルのメンバーと戦う機会があっても、好勝負するのは難しいですから。

　あとは、セントウルＳでローレルゲレイロ・スリープレスナイトの２頭が復帰するようですから、それらも含めての短距離路線の戦いは、冬の香港まで楽しませてくれるものになりそうな気がします。

　さあ！来週はいよいよ２歳重賞。こちらはここまでの総決算。
　札幌２歳Ｓにホッカイドウ競馬から出走予定の ポップコーン 、楽しみですね。

　前回のクローバー賞は、いかにもあっさりと差されてしまった感じがありましたが、もう少し上手に脚が溜まれば、更に弾ける余地もあるんではないでしょうか。アフリートの仔だけに、距離の伸びた今回こそ、という望みもあるんじゃないでしょうか。

　ポップコーンに関しては、古谷さんの直前情報がきっとアップされるでしょうから、それを楽しみにしたいと思います。

　今朝の東京は、台風一過でいいお天気。　気温も思いのほか上がらずに済みそうで、今のところ過ごしやすい感じです。

　季候がいいので、これから 船橋 にでも行ってこようかなと。
　馬やレースが楽しみな夏競馬から、秋に移れば今度は観戦自体が楽しい時期。「この秋」最初の競馬観戦を、ちょっぴり楽しんできます。