火曜日担当の太田です。

　3 月も中盤、少しずつ春の兆しがみえてきました北海道。雪解けもかなり進んでいます。昨日までの 3 日間天候にも恵まれ、気温も 10 度を超える暖かさ。外で観戦している方も多く見られました。

さあ、今週末は年に 1 度の大一番ばんえい記念が行われます。楽しみですね。その話は後ほど。

日 ) ４歳、５歳混合の重賞『第３６回　ポプラ賞　ＢＧ３』が行われました。人気は５歳牡馬「コウシュハウンカイ」、４歳牝馬「キサラキク」、そして、５歳牝馬「ナナノチカラ」に集まっていました。

　レースは４歳牡馬「ハクタイホウ」が引っ張る展開。しかし、ほとんど差がなく進み、第２障害までやってきました。「ハクタイホウ」がまず仕掛け、 5 歳牝馬「セイコークイン」など障害にチャレンジしますが、先に抜けてきたのは 4 歳牡馬「カイシンゲキ」。「ナナノチカラ」は障害手前でじっくりとためて、最後方からの仕掛けてすんなりとクリア。いつもどおり切れ味を見せてあっという間に先頭の「カイシンゲキ」を捕まえると、リードを広げていきました。ゴール前１５ｍ辺りとゴール直前で止まりましたが、落ち着いて立て直し、リードを保ったまま勝利。ゴール前各馬苦しくなっている中伸びてきた「セイコークイン」が２着でした。

　およそ８年ぶりの重賞制覇となった工藤篤騎手「牡馬に比べると軽ハンデだったので、このハンデを生かして馬の良さを引き出せたと思います。ゴール前で止まってしまいましたが、レースは何があるかわからないものなので、腹は決めて立て直すことに専念しました。」とコメント。

　７４０ｋから７９０ｋハンデ差５０ｋ。結果を見るとこの差がかなり響いたレースだったと思います。「ナナノチカラ」は世代のレースで牡馬相手でも勝ち負けのトップクラスの馬。同じくトップクラス、今回人気だった牡馬「コウシュハウンカイ」とは４０ｋのハンデ差。世代で勝ち負けしている馬が、５歳勢のなかで一番軽い重量だったことを考えると、「ナナノチカラ」にとってはかなり有利だったと思います。４歳勢で最先着は４着の「カイシンゲキ」。最軽量ではありましたが、大賞典以降の不振からようやく抜け出し、復調を感じたレースでした。今後の活躍に期待が持てそうです。

　同じく１５日には田上忠夫調教師通算１０００勝達成のセレモニーが行われました。

田上調教師「 8 年前にばんえい競馬存廃の時期も経験しているので、まずばんえい競馬があること、そして調教師でいられることに感謝しています。その中で 1,000 勝達成という記録を残すことができ、本当にうれしいです。これからも 1 戦 1 戦を大切にしたいです」とコメント。

とても穏やかな口調でインタビューに答えていた田上調教師が印象的でした。

通算１０００勝達成は、ばんえい競馬史上通算１３人目（現役９人目）、調教師開業２８年目での記録だそうです。本当におめでとうございます。

　さて、次回３月２２日（日）は 『第４７回　ばんえい記念　ＢＧ１』 が行われます。毎年このレースを観戦するために全国から多くの皆さんが帯広競馬場にやってきます。いつもとは違う雰囲気。ばんえい記念独特の雰囲気に包まれて・・・。いやー本当に楽しみですね。

　今日 今年の出走メンバー が決定しました。メンバーを見てびっくり！！「アオノレクサス」の挑戦。これには全国のレクサスファンもびっくりしたのではないでしょうか？あの白くて輝きのある馬体で魅了してくれる「アオノレクサス」の走りは勝負を別にして注目ですね。残念だったのは「オイドン」の名前がなかったこと。ばんえい記念に挑戦すると聞いていたので、まず、あれっ？？と思った次第です。ん～っ期待していただけに残念。

さあ、ばんえい記念まであと５日。皆さんじっくり検討してください。２２日 ( 日 ) 第１０Ｒ１７ : １０発走予定です。

　ばんえい記念の週は２１日 ( 土 ) が春分の日、祝日ということもありますので、多くの皆さんのお越しをお待ちしております。イベントも盛りだくさんです。

２１日は前夜「熱狂祭」 がレース終了後に行われます。 ２２日ばんえい記念当日も本当に多くのイベント、トークショー などがあります。 ２３日は第２回引退セレモニー です。ばんえい記念でラストランを迎える「ホッカイヒカル」の引退セレモニーが行われます。２１日 ( 祝土 ) からの３日間存分にお楽しみください。そうそう、２２日にはばんえい史上最高齢勝利記録、さらには最多出走記録更新中の１５歳馬「コトブキライアン」が３レースに登場する予定です。こちらも注目が集まりそうですね。

発走時刻の変更 にもお気をつけください。次回２１日と２３日は第１レース発走１２ : ００。２２日ばんえい記念の日は、第１レース発走１１ : ３０に変更となります。どうぞお間違いの無いようご注意ください。

　今のところ２２日の天気は概ね良好のようですが、２３日は雪予報となっています。 冬場稼動していた走路のヒーティングは１８日に止めると発表 。近日の気温から考えるとそれ程影響は無いと思いますが、乾いた馬場でのレース。これぞ ” ばんえい ” というレースを見ていただきたいですね。