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2024年03月26日

世界初！日本で「歯が生える薬」が実現間近！入れ歯、インプラントに次ぐ第３の選択肢の実態…死ぬまで自分の歯で食べられる時代がやってくる？

テーマ：各種トピック(446)

カテゴリ：あらゆる情報に対する感想

ンに下記の記事があったの
で、お借りして載せてみま
す。

『人生100年時代といわれ
るが、実は人間の歯の耐久
年数はその半分のおよそ50
年。80歳になるまでに8本
以上の歯を失うと、咀嚼能

れば人生の最後まで自分の
歯で食事を楽しみたい……
。そんな人類の夢をかなえ
るべく、歯が生える薬が開
発中であり、今秋から臨床
実験がはじまるという。
この研究を長年、牽引して
いる北野病院歯科口腔外科
主任部長の高橋克氏に話を
聞いた。
歯はそもそも「増える」特

――そもそも歯を生やすと
いう発想のきっかけは何だ
ったんですか？
高橋克（以下同）　実は1
990年代に、歯は1つの遺

り、減ったりすることが
わかっていました。その
ことを勉強しようと、歯
科医師として働きながら
、京都大学の大学院に進
み分子生物学を、その後
アメリカに留学して発生
生物学を学びました。歯
を新たに生やすというの
は歯科医師としての夢で
す。
――その夢に向かって研
究を続けるうちに、どん
なことがわかってきまし
たか？
歯は生える数が決まって
いて、全部で32本（親知
らずを含む）あります。
しかし、もともと数が足
りない先天性無歯症とい
う患者さんがいて、その
割合は全体のおよそ1％
くらいなんです。また、
逆に歯が32本より多くあ
るのを過剰歯といって、
やはり1％くらいいます。
歯の数は決まっているは
ずなのに、増えたり、減
ったりといった揺らぎ（
余地）があるんです。
※先天性無歯症：生まれ
つき一部の歯が生えない
症状
先ほど言いましたが、1
つの遺伝子の変異で歯が
1つ増えるということが
わかっていたので、少な
くとも歯が生えることに
関しては、可能性がある
んじゃないかと思ったん
です。
――歯生え薬は、どのよ
うにして歯を生やすので
しょうか？
私たちの歯は永久歯が抜
けると生えてきません。
これは、USAG-1という
たんぱく質が歯の成長を
抑制しているからなんで
す。
歯は芽さえあれば生えて
きます。だから、このた
んぱく質の機能をなくせ
ば歯が生えてくるという
ことになります。そこで
このたんぱく質をターゲ
ットにして、歯を増やす
ということを思いついた
のです。
がんの治療で、がん遺伝
子によって発生するタン
パク質を標的にして増殖
しにくくする、分子標的
治療というのがあります
が、歯を生やすのも同じ
ようにターゲットを絞り
ます。
マウスを使っての実験で
は、100％の成功率！
――これまでの実験では
どんな結果が出ています
か？
マウスを使って実験をし
ました。中和抗体を打っ
たら歯が生えてきたんで
すよ。しかも条件さえ整
えば、100％生えるとい
う結果を得られたのです
。
マウスは、乳歯がない動
物なので、先天性無歯症
の子を妊娠している母親
に抗体を打ちます。する
と歯が生えてきたので、
腰を抜かすほどビックリ
しました。また歯がない
犬にも投与したら生えて
きたのです。
でも犬の場合、残念なが
らマウスとは違って100
％成功にはなりませんで
した。今のところ、動物
実験では副作用は出てい
ません。ゆくゆくは、注
射で直接人間に薬を打っ
て、歯が生えてくるよう
になると思います。この
薬が合う人、合わない人
がいるかどうかもいずれ
わかってくるでしょう。
歯がなくなっても明るい
未来が待っている
――ちなみにお値段はど
のくらいになるのでしょ
うか？
費用は今のところインプ
ラント3本分を想定して
いますが、全然決まって
いません。ただ使用する
抗体製剤はけっこう高価
なので、当然費用も高く
なってくるでしょう。
※インプラントは1本で、
30~40万円程度かかる
――どんな患者に有効で
すか？
無歯症の専門外来をやっ
ているのですが、お子さ
ん（先天性無歯症の患者
）を連れたお母さんたち
はいつも泣いています。
子どもに歯がないことに
対して、申し訳ないこと
をしたと自分を責めてい
ます。
歯が少ないことは子ども
の成長、発達に影響が出
ます。食事を摂る効率も
悪くなります。また歯が
少ないということで、す
きっ歯になったり、見た
目が悪くなります。子ど
もにとってはデリケート
な問題なので、治験が始
まって、どんどん薬を活
用できるようになると、
親子の悩みを解決する突
破口になり得ます。
――大人の生活は大きく
変わるでしょうか？
もちろんです。大人には
28本の歯（親知らずをの
ぞく）があり、歯がその
半数以下になると、ごは
んのようなやわらかい食
べ物も噛めなくなります
。そうなることで口腔機
能が衰えてしまい、結果
、認知症になりやすく、
転倒が増えることが研究
からわかってきています
。
このような疾患を防ぐた
めに、入れ歯や新しい自
歯で失った歯を補うこと
が大切です。抜けても新
しい自歯の登場で、歯科
治療の幅が格段に広がり
ますし、生涯自分の歯で
モノを食べることができ
るようになります。それ
はとても爽快なことなは
ずです。
歯が改善されれば、自然
と健康寿命も延びます。
まずは2030年を目処に、
先天性無歯症の患者さん
に薬を届けたいと思いま
す。』

インプラント3本分とい
うのはかなり高額ですが
、ブリッジの片方を支え
る歯を再生することでブ
リッジを可能にしたりす
ることでかなり自由な歯
科医療を行うことができ
る。またこのぎじゅが一
般化することで価格もか
なり抑えられるようにな
り、また保険適用される
ことで身近な歯科医療に
なり、歯を再生すること
でますます平均寿命、健
康寿命を延ばすことがで
きるようになるのでしょ
う。ただできれば歯茎へ
の注射ではなくて、塗り
薬とか内服になるとなお
嬉しいのですが・・。

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