益子焼陶芸人エイジ♪◆職業的陶芸生活◆

2003年最後のお出かけは「ＦＫＤ」から「芳賀温泉ロマンの湯」

年越しを益子の自宅に自分の母を呼んで迎える為、鹿沼まで息子と一緒に迎えに行った。通常なら、片道５０分くらいだが、大晦日とあって、途中通過する宇都宮の環状道路周辺が込み合っている。帰り道、道路沿いのガソリンスタンドやユニクロに長蛇の車の列が出来ていた。とても入る気にはなれない。息子が「でっかいデパートに行きたい！｣と、言うので、宇都宮郊外に夏に出来たばかりの「ＦＫＤインターパーク店｣に寄ってみる。（地上２階が売り場＆屋上駐車場＋だだっ広い屋外駐車場！ここはホントに横にでかい！）「ＦＫＤ」は、宇都宮で個人百貨店としては唯一生き残っている、「福田屋百貨店｣の新略称名だが、やはり、地元民には「ふくだや」が、解り易い。「ふくだや」は、宇都宮に２店舗、鹿沼、栃木、真岡(益子にはここが一番近い）それぞれにあり、頻繁に「20％OFF」と「ポイント５倍」のセールを開催してくれるから嬉しい。（反対にそのセールをしていないと、お客は少ないが・・）母は手土産を買うと言うし、息子も100円のオモチャが欲しいと言う。僕は特に欲しいものは無いが、正月準備をしている妻にTELで聞いたら、「さしみが買ってないよ。」と言うので、刺身を買う事にした。帰路にどこかの温泉でも入って帰ろうという事になって、通り道の「真岡温泉｣に寄ろうとするが、大晦日だけは休みだった。しかたないから、どこか他の温泉を・・・、と、思って｢市貝温泉｣にTELで聞いたら、営業しているという。じゃ、その前に近い、「芳賀温泉ロマンの湯｣にダメモトで寄ってみるとかなり込んでいるが、営業していたので、今日は芳賀にする事にした。随分来ていなかったので、温泉の状態は忘れてしまっていたが、入って見ると「結構いい感じ」である。４歳の息子には大風呂は少々熱くて他の湯船に逃げてしまうので、２人だけで入るのは面倒を見るのは大変だが、それなりに喜んでいた。（ウチの子は温泉好きなのだ。笑）泉質は柔らかく「ネメッ」としたお湯で、いい感じに暖まる。露天も改築で広くなっていたようで、悪くは無い。僕も一応は益子周辺の温泉にすべて入った事になるが、実は一番良い風呂がここなのではないか。そんな、年越しの一風景でした。近隣の温泉に個人的な評価として順位を付ければ・・・。１位　「芳賀温泉ロマンの湯」入浴料５００円(幼児無料)　　　　自宅から近いし、きれいで感じは良い。浴室が若干暗い。　２位　「真岡井頭温泉」８００円(幼児半額？たか～い！)　　　　この辺では飲食も考えると一番お勧め。真岡市民以外は800円なのがたまにキズ。幼児も金取るのが、セコイ！３位　「茂木健康温泉」８００円～　　　　益子から２０分位なのが、チョと遠い。お風呂の数は郡内最大級。ゴルフ場とホテルも隣接されている。４位　「市貝温泉」４００円(幼児無料)　　　　リーズナブルで最高！田舎の感覚で脱衣場禁煙じゃないとかが、少々難あり。５位　「益子温泉ホテル」入浴料５００円(PM4～）　　　個人的にはお世話になっているので、上位にしたいが、利用客が少ないのが良いところだけ。夏のイベントは好評。５位　「ホテルサンシャイン益子館」　入浴料不明　　　会館当時に行ったきりで、忘れてしまった。お風呂の中に益子焼の特大急須があり、お湯が吹き出ていた。また、暇になったら、「益子周辺温泉情報ページ」でも作りますわ・・・。