ドイツでマルチリンガルを育てる

我が家に、ＤＳＬが設置されたのは、去年の１０月半ば。それだけでも、世の中からかなり遅れを取っているのだけど、Ｓｋｙｐｅという言葉さえ、知らなかった私は、天然記念物に近いかもしれない。

香港の義父母に半ば強制的にＳｋｙｐｅをコンピューターにダウンロードするよう命令されたのが、去年の１１月半ば。それ以後、私がコンピューターを使っているとチョクチョクＳｋｙｐｅがかかってくるようになった。

夫がクリスマス休暇中にドイツに帰ってきて、ビデオカメラを設置してくれたので、今では、アメリカに住む義姉夫婦や香港の義父母と簡単にテレビ電話さえできる。

現在、夫は、出張でシカゴにいるのだが、ホテルでは、無料でインターネットにアクセスできるので、ホテルの部屋からＳｋｙｐｅを使って電話をしてきてくれる。映像付きだし、電話料金を気にしなくていいし、本当に便利。今日も２時間近くも話してしまった。夫は、コンピューターを持ち出し、ホテルのいろいろな施設や外観まで映像で見ることができた。無線ＬＡＮを使っている・・と言ってたが、コードもなくて、どうやってインターネットにアクセスできるのか私にはわからない。夫とすれ違う人は、「この人、ちょっと変なんじゃない？」という顔をしていく。コンピューターを持ちながら、「ここは、プールだよ」などと説明しながら歩いている夫は、さぞ、変な人に見えたのだろう。技術の進歩ってすごいなーと、化石に近い私は、心底驚いている。これって、海外単身赴任をしている私たちのような家族にとっては、ものすごい武器。

夫がイギリスに帰ったら、また当面は、電話も付いていないＢ＆Ｂ暮らしになってしまうので、しばらくは、テレビ電話が楽しめなくなってしまう。とにかく、一刻も早く、アパートを見つけて欲しいものである。でも、夫がイギリスに帰国した後、また、大幅なリストラがあるようで、会社が移転する可能性もあるらしく、なかなか住まいを決めることができない。電話もついていないような部屋では、せっかくの科学の進歩の恩恵に預かれない。早く落ち着いて欲しいものである。

ところで、今日（１月６日）は、「 Ｈｅｉｌｉｇｅ　Ｄｒｅｉ　Könige 」（東方３賢者の日）で祝日。

毎日が日曜日のような日々を送っていたので、すっかりそのことを忘れて、今朝、車で大きなショッピングセンターに出かけ、そこの駐車場がしまっているのをみて、初めて、今日が祝日であることに気が付いた。すごいショックだった。仕方なく、家にあるもので、週末を過ごさなければならなくなった。クリスマスとお正月用に、結構食料を買いだめしていたが、これで、我が家の冷蔵庫、冷凍庫はほぼ、空っぽになってしまった。

東方３賢者の日は、カトリックの行事なので、カトリックの人口の多い、南ドイツの州だけが祝日で、北ドイツでは、祝日ではない。南ドイツでも、プロテスタントの人もたくさんいるが、大抵の家のドアには、 ２０＊Ｃ＋Ｍ＋Ｂ＊０６ とドアにチョークで書いてあったはず。Ｃ，Ｍ，Ｂは、東方の３賢者のイニシャル。三賢者の格好をした子供達がこの日各戸を回り、歌を歌い、寄付を募る。寄付をしてくれた家には、ドアにチョークで ２０＊Ｃ＋Ｍ＋Ｂ＊０７ と書いてくれる。

我が家にも来てくれたのだが、惠子や賢浩が、「ママ、お菓子、用意している？」なんてきくから、もたもたしていたら、彼らは不在と思ったらしく帰ってしまった。郵便受けには、寄付金の振込み用紙が入っていた。ハロウィンじゃないんだから、お菓子ではなくて、お金を上げなくてはいけなかったようだ。今まで、アパート暮らしで、直接家に来られたことがなかったので、要領がよくわかっていなかった。こういう場合、一体いくらぐらい寄付をするのが相場なのか、全然見当がつかない。彼らが、どんな歌を歌ってくれるのか聞いてみたかったなー。