ドイツでマルチリンガルを育てる

「シラミが頭に発生した子がいますので、お宅のお子さんの髪の毛も注意してみてください。」というお知らせを学校や幼稚園からもらってきて、度肝を抜かれた欧米在住の日本人のお母さんは多いのではないだろうか？　少なくとも、私はそうだった。しかし、ドイツでは、結構当たり前のことで、最近は、そんな話を聞いても、またか・・・と思う程度。自分達には関係ないことだと思っていた。


昨日、何気なく惠子の頭をみていたら、やたらに髪の毛に白いものが目立つのに気づいた。
いつもは一人でシャワーをさせているが、昨日は、私が念入りに、髪の毛を洗ってやった。しかし、幾らタオルで拭いても、ドライヤーで乾かしても、白い斑点は、髪の毛にくっついたまんま。
「もしかして、頭シラミかしら・・・」と不安に思い、インターネットで調べた所、「シラミの卵はフケと間違えやすいが、シラミの卵は粘着質で、フケのように簡単には、髪から落ちない・・」と出ていた。「まさか・・・・でも・・・・」という半信半疑の気分だった。

「頭シラミは、不潔にしているから発生するわけではない。どんな人でも、シラミが発生する可能性はある。」といろいろなサイトに書いてあった。「頭シラミが発生した場合は、幼稚園や学校を休ませなくてはいけない。薬局で、薬を買って、速やかに退治すること。」とも書かれていた。

今日の朝、惠子を休ませようと思っていたのだが、本人は、「全然痒くないし、大丈夫。」というので、そのまま送り出してしまった。その後、小児科に電話をして、予約をとった。「子供の頭にシラミがいるかもしれません。」と告げた所、小児科の受け付けの人に、「他の患者さんにうつさないよう、ドアの前で、ベルを押してから入ってくださいね。」と念を押された。

予約時間は、１１時半。でも、授業は１１時４５分まであるので、休み時間を見計らって、１０時ごろに学校に行き、惠子の担任に話したら、「頭にシラミがいるかもしれないという疑いがある場合は、家にいるようにした下さい。シラミが散歩に出かける前に、今すぐ帰宅してください。医者に行った結果を報告してくださいね。」といわれた。そして、「賢浩君も医者に連れて行ったほうがいいですよ。」と付け足した。「彼の頭もチェックしましたが、何も見つかりませんでした。」といったのに、「兄弟ですから、うつる可能性は高いです。賢浩君も、家につれて帰ってください。」と言われてしまった。まるで、伝染病患者の隔離のよう・・・。

賢浩は、休み時間で、友達と校庭で遊んでいた。賢浩を連れて帰ろうとしたら、賢浩の友達に、「まだ授業があるのに、なんで帰るの？」と聞かれた。賢浩は、「頭シラミがあるから。」といったら、「ゲー、シラミだって、キッタナーイ！」と言われた。賢浩は、「僕じゃないよ、恵だよ！」といったら、みんなで惠子を指差して笑い始めた。いくら、よくある話とはいえ、やっぱり、ドイツでもシラミってそういう印象なんだなーと思った。

予約時間に小児科に行き、言われた通り、ドアの前で、ベルを押した。すると中から受付の人が出てきて、「そのまま、まっすぐ２号室に入って待っていて下さい。」といわれた。いつもは、ベルなど押さないで、ドアを開け、待合室で待つのだが、他人に感染するおそれのある病気（？）の場合は、他の患者さんと顔をあわせないような配慮がとられる。

しばらくして、先生が入ってきた。惠子の頭をみて、「これはフケです。これは、卵です。」と説明してくれた。「処方箋を出しますので、薬で髪の毛を洗ったあと、こうやって、指で卵をしごきとってください。」と親指と人差し指を使って卵を髪の毛からしごきとる実演をしてくれた。インターネットで調べた時には、「専用のくしで梳かして卵をとる。」と書いてあったのだが、先生は、「手で取ったほうがいいですよ。」と簡単に言った。

しかし、家で実際にやってみたが、すごく大変。卵の数が多すぎて、一個一個なんて取ってられない。１時間ぐらい悪戦苦闘したがギブ・アップしてしまった。薬では、成虫を殺すだけで、卵は殺せないらしいが、みんな本当に、一個づつ卵をとっているのだろうか？　去年の夏に、隣のミリアムにもシラミがあったことを思い出し、惠子に、ミリアムのお母さんに電話して、どうしたのか聞きなさいと命令した。ミリアムのお母さんは、「一個一個手で卵を取ったわよ。髪の毛を一本一本確認する大変な作業だったわ。１時間以上かかったけど、そうしないといけないのよ。」と教えてくれたらしい。

シラミの卵は、輪っかのように髪の毛にくっついて、ピンセットで摘み取ることはできない。髪の毛の根元の卵を指ではさみ、ずずずーっと髪の先までずり下ろしていく作業。女の子は髪の毛が長いから、本当に時間のかかる作業で、いっそのこと、スポーツ刈りにしたいと思ったぐらい。髪の毛を１本１本点検していく作業は、まさに、「しらみつぶし」にシラミの卵をさがしているという感じ。「しらみつぶし」の語源はこの作業にあるのねーなどと勝手に納得してしまった。

洗濯だけではない。あちこち掃除もしなくてはいけない。もう、本当に今日は、シラミに振り回された１日だった。フー疲れた。
でも、残っているしらみの卵が孵化する可能性もあるので、１週間後にもう１度この作業をしなくてはいけない。もう、シラミはこりごり・・・。

（写真：しらみ殺し用の薬。髪の毛にすり込んで、３０分放置後、お湯で洗い流す。）