ドイツでマルチリンガルを育てる

私の州では夏休みが始まるのが遅かったので、まだ４週間以上残っている。賢浩は、香港で楽しく過ごしているので問題はないし、ニコちゃんも毎日楽しく遊んでいると思う。問題は、恵子。

先日、Pさんの家に遊びに行った時、Pさんの息子さんは、毎日退屈していると言っていたけど、恵子は、「本をたくさん読めるから、夏休みはうれしい。」と言っていた。しかし、今日、賢浩から電話がかかってきて、香港での様子を聞いたら、「いいなー、」としきりにうらやましがっていた。そりゃそうだよねー。

１０月に中国に行くので、恵子の夏休みの予定は特になし。クラスメートのユリアの親から、中国行きに備え、簡単な中国語をユリアに教えてもらえないだろうか？と夫に打診があった。ユリアと一緒なら恵子も勉強する気になるだろうから、喜んで引き受けることにした。

でも、夫は、必要以上に燃えてしまい、１回１時間半、週に３回も教えている。明日土曜日も、９時から１０時半でレッスンだそうだ。コンピュータースクリーンを２台使い、インターネットに接続して、ピンインやら基本漢字を子供が興味を持てるように教えているらしいが、ちょっとやり過ぎのような気がするし、ユリアのご両親もそこまでは期待していないのではないか？と思う。まあ、今まで中国語と聞いただけで拒否反応を示していた恵子が、友達と一緒なので、レッスンの間だけだけど、それでも嫌がらずに発音や漢字の練習をしているのだから、大きな成果ともいえる。こんな付け焼刃の中国語がそれほど役に立つとは思わないけど、知識がゼロよりは中国に行ったときに得るものが大きいと思う。

しかし、レッスン中、ニコちゃんが邪魔しないようにしなくてはいけないので、私は大変。普段でもニコちゃんが家にいるとみんな何もできないので、なるべく外に連れ出すようにしている。といっても、買い物かプールだけど・・・。

スーパーがすぐ近くにあるのだけど、その途中に、消防署とか小川とかニコちゃんにとっては魅力ある場所がたくさんある。でも、１番のアトラクションは、ニワトリ。鶏を２０羽ぐらい飼育しているところがあり、いつも金網の外からじっと眺めている。フェンスの中には、さらにウサギ小屋もある。昨日も買い物帰りに寄ってみたら、なんとフェンスの門が開いていて、鶏が外に出ていた。ニコちゃんは大喜びで鶏を追い掛け回したり、門から中に入ってウサギ小屋の前でウサギを見ていた。しばらくして、飼い主が餌をやりに来た。ウサギ小屋の戸をあけて、ニコちゃんにウサギを抱っこさせてくれた。門を開けっ放しにして、ニワトリが逃げてしまわないのか聞いてみたら、「必ず、夕方にはフェンスの中に戻ってくるので問題ない。」と言っていた。

今日はお昼寝の後、プールに連れて行った。今日は割と暑い日だったけど、夏休み中の人が多いのか、人は少なかった。６時ごろに帰ろうと言っても、ニコちゃんは水の中が楽しくて仕方ない様子。特に友達がいなくても、一人で飽きずに遊んでいる。私がそばにいなくても大丈夫なのだけど、一度、私が本に夢中になっている間に幼児用プールでウンチをしてしまい、大変な目にあったので、必ずプールサイドに腰を下ろして監視することにしている。私にとっては、かなり退屈な役目だが、家で遊ばせるよりも楽。

田舎暮らしは、大きい子供には退屈だけど、小さい子には十分エキサイティングな毎日だ。