ベル君からの贈り物

私が初めてベル君に出会ったのは、往時の日記によれば平成１６年３月２７日のことでした。その頃の我が家の物置、通称「なめくじ横丁」にやって来たところを捉えたのが下の画像です。その頃のベル君は下の写真からもお解りかと思いますがすでに結構な高齢猫のようでした。 この頃のベル君は、ウチからほど近い定食屋さんの庭に結構前から住んでいたらしい。先住猫がいると横丁に入ってこない。週に１～２回、不定期でやってくる。ケンカを売ってきた大人のオス猫には立ち向かうが自分より弱い仔猫やメス猫は絶対虐めない。人の顔を見ただけで逃げる。という感じでした。そして平成１７年の夏頃、ぱったりと来なくなりました。平成２０年５月２８日、再び我が家にやって来たベル君に再会したときにはすっかり変わり果てた、ズタボロの姿で現れたのであのベル君だとは気付かずにいました。勝手口の庇の下に住み着くようになり、やがて横丁の入り口に申し訳なさそうに居着くようになり、そして１月後にはたまちゃんたちと一緒に団子になって眠るようになりました。その間に、何年も連れ添ったネコたちよりも甘えん坊になって、でもいつも先住猫たちに遠慮して、それだからよけいに可愛くて、その死はあまりにも辛くて悲しくて・・・。でもベル君はそれはそれは素敵な贈り物を、９年も前に私にプレゼントしてくれていました。それは・・・、 d(^-^)このコです。平成１４年７月２０日に、愛しいメイちゃん↓（大分の優しい里親さんのもとで幸せに暮らしてます） が産んだ５兄妹の次兄のりんくんこと竜胆丸くんでした。「DNA鑑定したわけじゃないんだから絶対とは言えない」というご指摘があればごもっともなんですが・・・、根拠その１、 ベル君の鼻は黒です。りんくんと同じ日に生まれた長兄のハル君（三重県の優しい里親さんのもとで幸せに暮らしてます）の鼻も黒です。根拠その２、ベル君はシッポの先が白かったんですが、りんくんと同じ日に生まれたゴテンちゃん（埼玉の優しい里親さんのもとで幸せに暮らしてます）もシッポの先が白いのです。根拠その３、ベル君は左利きでした。チョコちゃんにごはんを横取りされそうになると必ず左手でフードボウルをたぐりよせたり、キャットフードをガシャッと床の上にこぼして食べていました。・・・そしてりんくんも左利きです。猫じゃらしにネコパンチするときは必ず左手からなんです。そして決定的な根拠d(^-^)「私が”絶対そうなんだもん！ｅ(o^口^o)ｇ”と確信しているから」です。「結局それかい(゜;)＼(--;)」というツッコミはご容赦願います。それにしてもベル君、こんなサプライズを用意してくれてたなんて。こんなに素敵な忘れ形見を、自分がやってくるより遙か前に遺してくれていたなんて・・・。まるでタイムカプセルに隠されていた贈り物みたいな粋な演出で・・・、おとうちゃん嬉しくて泣きそうだよ・・・。ベル君可愛いよベル君。