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2007.08.15

　本日、８月１５日は第二次世界大戦の最終局面である大東亜戦争（太平洋戦争）が事実上終結した日です。

　ちなみに、大東亜戦争とは当時の日本国政府が中国大陸で起きていた「事変（小規模戦闘あるいは非国家間戦争の意）」をも含め、対米英戦争開始に伴って呼称を閣議決定した正式名称で、連合国による占領時に当該呼称を禁止され、替りに使用を命じられたものであり、対日平和条約発効に伴い、元の大東亜戦争の呼称が復活されているのですが、マスコミを始め、各所で太平洋戦争の呼称が使われ続けているので現状では大東亜戦争という言葉は「死語」とみなされています。

　一般に「終戦の日」あるいは「終戦記念日」といわれている８月１５日ですが、当時のことを時系列で眺めて見ますとなかなか興味深いものがあります。

　まず、連合国による「ポツダム宣言（無条件降伏勧告）」の受け入れを日本国政府が表明し、その旨を海外向け短波放送されたのは８月１０日のことであり、正式にスイス政府及びスウェーデン政府を通じてポツダム宣言受諾通告がなされ、終戦の詔書「大東亜戦争終結ノ詔書（正式名称）」が渙発（公布）されたのが８月１４日でした。当日午後に録音された昭和天皇による「玉音」が放送されたのが８月１５日であり、帝国陸海軍に対して正式に干戈を擱くよう停戦を命じたのは８月１６日であり、連合国との間で停戦が正式に発効するのは９月２日に東京湾内で米戦艦「Missouri」において降伏文書に署名されたことを以てします。

　また、ソビエト連邦との間では８月１６日以降も千島列島や南樺太における住民保護などのために戦闘が継続しており、最終的に停戦が確定したのは９月４日でした。

　戦時国際法では戦争の期間とは当該国間における戦闘行為の開始から停戦までではなく、捕虜及び難民の帰還を含み、平和条約の締結及び発効を以て戦争が終結することを規定していますので、基本的には昭和２７年４月２８日に発効した「日本国との平和条約（通称：サンフランシスコ講和条約）」を以て大半の国との間で戦争状態が解消され、それ以外のソ連邦や中華民国など個別に同等の二国間協定の締結まで戦争状態は継続しました。

　こうしてみますと、８月１５日という日付には何らの法的根拠もありませんでしたが、昭和３２年に制定された「引揚者給付金等支給法」において８月１５日を終戦（支給）の基準とし、昭和４２年制定の「引揚者等に対する特別交付金の支給に関する法律」において８月１５日を「終戦日」と規定しました。その後、昭和３８年５月１４日には８月１５日に「全国戦没者追悼式」を実施する旨の閣議決定を行い、さらに昭和５７年４月１３日には８月１５日を「戦歿者を追悼し平和を祈念する日」とすることが閣議決定され、現在も続いています。

　８月１５日は民間習俗の「お盆（月遅れ）」にあたることから、両者が混交して死者の魂を追憶し供養すべき日として、言わず語らずのうちに日本人の意識のなかに根付いているのではないかと考えられています。

　なお、この戦争において地上戦が行われた沖縄では日本軍の組織的抵抗が終った６月２３日を「終戦の日」とみなすことが多く、沖縄県においては６月２３日を「慰霊の日」として休日としています。

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