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2003年04月の記事
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我流「教育論」－文化格差・個人格差
同じ東アジア人留学生の友人が悩んでいた。クラスで教授のレクチャーや出される質問が一度に理解できないというのだ。課題として出される論文などを何度読んでも、どう答えればいいのかなかなかわからないという。「そんなの、スグにわかったことなんて私も一度もないよ」と最初は相槌をうっていた。どういう状況かと言うと、たとえば授業中に「今日のケースはこれね」などとケーススタディやデータの書かれたペーパーが配布される。５～６人の適当に作られたグループでそのケースを読み、Discussionをして発表するというのがしばしばあるのだがそのペーパーに書かれた内容がたとえ1段落か２段落程度のものでも英語でそれを理解するにはなかなか時間がかかる。もうまわりのNative Speakersは議論をはじめているのだが、自分はまだ読んでいて、しかもまず何を話し合い答えるべきなのか理解するのに必死である。こういった状況は、私は自分がまだまだ年数も浅く、英語のスキル自体が足りないからかと思っていたが知人で、アメリカで修士号を２つもとり、現在デトロイトのアメリカ企業でバリバリ働いている人でも、滞米9年にして『まだまだ同じスピードで理解するなんてできないから、最初は黙ってるんだよ』とか。Nativeと同じスピードで理解するなんてことなど所詮無理なんだと、諦めをつけるべきなのかもしれない。だからその東アジア人の友人にも、「そんなのInternational Studentはほとんどできないんじゃないの」と言ったのである。ところが、話が進むにつれ彼女の問題点はどうも英語の問題ではなさそうだということが明らかになってきた。彼女は、教授から質問や課題が出て、あわせて論文や、記事、ケースが渡されると、渡された材料の中で、何が答えなのか一生懸命探すのだそうだがどれが正答なのかわからないから困惑するというのだ。同じような悩みを他の日本人の知人からも聞いたり感じたりすることがあるのだが、私の周囲のこの悩みに共通するのは、彼女らが昔も今も「勤勉」で、母国での「成績優秀」な、「東アジア人」だ、という３点である。母数が少ない観察なので、とうてい一般化できるような正確性はないがどうもこの傾向は一致しているのではないかと思う。彼女自身が言及していたが、これまで母国で受けてきた教育は自分で考えることよりも覚えたり、与えられたものの中から考えることが中心だったという。日本も学習要領はだいぶ変わったとは思うが、しかしまだ基本的にはこのタイプの教育ではないだろうか。勤勉で、母国の教育の中で一生懸命勉強し、優秀な成績をとり続けた彼女らはタイプの違うアメリカの教育の中で困惑するのである。一方、「あまり勤勉でなく」、「平凡な成績をあっぷあっぷで維持」していた私の場合は、同じ東アジア出身でも、アメリカの教育の中でせいせいしているクチである。しかももともと数学が嫌いで、学校時代はたったひとつしかないハズの数学の答えにたどりつく努力を厭い、「ひとつしか答えがないなんてオカシイ」などと小賢しく言い訳していた手合いだったから、今でもクラスや宿題で質問やケースが出てくるとマズ「何で先生はコレを尋ねてるのかしらん」と考えている。元来素直でない性格がこうさせるのだが、この思考パターンは、物事のコンセプトは何かを見極めたり、設定するには案外と役立つようだ。コンセプトさえ見えれば、もしくは構築できればこっちのものである。コンセプトにさえ添っていれば、あとはどんなに好きなことを述べたり書いたりしても思うがままだからだ。成績優秀でなかった私にとっては「答えを間違えたらどうしよう」なんて悩みは、ほぼなく、『コンセプトには合致してるんだから、先生だって、間違えだとは言えない』ハズと、楽天的である。自分が思ったこと、考えたことを全力で表現し、それでダメなら、それでいいことである。もし間違えだと判断されたとしても、自分の思考パターンが違っていたことを知ることも勉強なんだと、体の良い言い訳を自分に言い聞かせつつ、また同じように自分の考えを基本に取り組む。自分で工夫したり考えたりできる幅があると、まるで趣味の手芸やお菓子作りをしているときのように学ぶこともまた楽しくなってくる。Individualismを楯に、人の考えたことを基本的には否定しないアメリカの教育はそういう点では、私にのびのび、せいせいと勉強させてくれるのである。私の理解の範囲では、“教育”というもののコンセプトは、何かを覚えることではなく、考える力とそのための基礎を作ることなんだと思うが、さて、この我流教育論でどこまでサバイバルできるのだろうか？
April 30, 2003
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大切なことは何か-修士課程での1学期目が終わって
部屋で仕事の準備と勉強をしていたら、今学期クラスを取っていたW教授からメールが入ってきた。クラスの最後に提出したFinal Writing Portfolioの添削と私の成績評価が終ったから今日取りに来れるか、という内容だ。学期が終った今はさして用事もないからすぐに電話を入れ、アパートから自転車で3分の教授のオフィスへ駆けつけた。ニコニコというよりニヤニヤしながらW教授が差し出した私の成績表には、思ってもみなかった良い成績がついていた。別に妙な謙遜をするわけでなく、彼女のクラスは大量のWritingの宿題と、Readingに基づく毎時間のDiscussionが中心の授業で、未だにしゃべれない私には、非常にきついクラスだったから、私はもちろんパーフェクトな成績をとることなど望みもしなかったし、ただただもう落第になることがない程度の点を全力で維持しようと思っていたにしか過ぎない。しかも学期の終わりこそ随分マシになったが、学期初めにはListeningも今ふたつ以下の状態だったから、もう文字通り泣きながらクラスについて行ったという感じだった。Writingの宿題は、学期初めに一つの企業か団体を自分で選び、その組織のMedia Relationsに携わるスタッフとして、実際に直面するであろう様々なWritingスタイルを学び書くというもの。日本語でやったとしても四苦八苦したであろうその課題に、私の拙いEnglish Writingで取り組むのだから、もう添削されて帰ってくるWritingのスコアはなかなかに惨憺たるもので、彼女の常に前向きなコメントと、書き直して（re-write）提出すればその平均点で最終のスコアがでるという、作為的動機付けたっぷりなシステムがなければ、精神的にとても最後まで持つようなものではなかった。学期の途中で随分と悩んだこともあった。彼女のWritingの点付けは、APスタイル（AP通信社によるWriting Rule）とAPAスタイル（アメリカの文系アカデミックWritingのためのWriting Rule）によるものがベースで、あまりにも文章が意味をなさなければさらなる減点もあるが、基本的に内容に関しては評価対象外。しかし、現時点での私のWriting能力では、込み入った内容を書こうとすればするほどEnglish Writingスキルのボロがでて、文章がむやみと長くなったり、文章が意味をなさなくなったり、APスタイル上のつまらないミスが増えたりするのが現状だ。いい成績を取ることだけにこだわるのであれば、ほぼ自由に設定できるWritingのTopicsや内容を簡単なものにし、ボロを少なくして、彼女の点数評価範疇内でのパーフェクトな点を取り続けるという手段もあった。しかし、悩み迷った末に、最後までそれだけはしなかった。私はWritingは書き手のコンセプト構築力と論理的構成能力が問われるものだと思っている。English Writingでも日本語の文章表現でもその部分は同じだ。この一連のWritingの宿題をこなすことによって、その要素をさらに鍛え上げることも私は重要だと思っていた。恐らくどんなに安易なTopicや内容を選んでも、W教授は点をくれただろう。むしろ、そうしたほうが、私もさすがにボロを出さないだろうから、もっと簡単に良い点をとれたのかもしれない。しかし、お金をかけ、時間をかけて出戻り学生にまでなって、今私がすべきことはそんな事なのか？答えは明確に否だ。このWritingの宿題をするために、毎回コンセプトを組み、ターゲットを考え、組織の全体戦略まで考慮しながら、それぞれの課題で、自分が考えた結果を文章で表現するために全力で取り組んだ。点数も大事だったが、自分の思考力や論理的構成力を鍛える事により重点を置き続けた。W教授は、そういった私の手前勝手な課題設定には何も言わず、むしろ私の苦悩を感じ取り励まし続けてくれた4ヵ月間だった。そのおかげで、どれだけ多くの事を考え、学び、修得したかわからないほどこの期間に学ぶことができた。もし私が点数のみを気にして安全策に走っていたら、きっとこうは思わなかっただろう。成績表の彼女のいくつかのコメントの中に「Your diligence and effort paid off.」とあった。極端に過ぎるほど結果主義のアメリカで、彼女の評価方法は多少特殊なのではないかとも思う。また私がInternational Studentということで、多少のお目こぼしもあるだろう。恐らく多くのInternational Classmatesが同じ程度の評価をもらっているだろう。だが私は、修士課程で学ぶことに対する自分の姿勢が、間違っていなかったその証として、この彼女のくれた成績表を忘れないだろうと思う。点数は大事だ。今後さらに進学するにしても就職するにしてもGPAは非常に重要である。しかしそれよりも、どうして、なぜ、何を求めて自分は今学んでいるのかを忘れないことが、私自身のためにより重要なのだ。W教授と、つらかったこの学期中私を支えてくれた私の相方と友人達に、心からの感謝を思いながら、部屋へ帰る道のペダルを踏んだ。Magnoliaが咲き乱れる春日のMichiganの夕方は、爽快そのものだった。
April 29, 2003
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運転免許
アメリカに来て以来、未だ持っていなかった運転免許を取るためミシガン州事務所（State Office）へ行ってまずはペーパーテストを受けた。40問中10問ミスをすると一週間後に再試である。友人Aは『あれは常識テストだから、常識がちゃんとあれば受かるよ』とニヤニヤ笑っていたが、ということは、これに落ちると私もなかなか非常識な人間ということか。いつものごとく込み合う州事務所で待つこと1時間。しかしテストに費やす時間は英語のReadingの遅い私でも20分程度。その日に行ってその日にすぐ受験できる至極簡単なシステムである。テストは選択肢問題で、各問いにつき3つの選択肢が与えられている。難易度は、州事務所で配布されているミシガン州の運転法規や安全運転のガイドを収めたパンフレットがあるのだが、それを一度読んでおけば、まぁ合格できるという程度のもの。問題も日本より随分簡単だ。『これで落ちたら笑われちゃうなぁ』などと友人Aのコメントを思い出しつつ係の女性のところに回答を持っていくと、なんと私の目の前で、手作業で“丸付け”をしてくれた（決してマークシート＆機械作業ではないところがすごい）私のミスは8問と、かなりの非常識ぶりを露呈したが、なんとか合格。早速ただの紙切れと見紛う仮免許証が、私のMichigan IDに“ホッチキスで”ぱっちんととめつけられた。今後1ヵ月間免許を持っている同乗者とともに運転の練習をし、1ヵ月後から６ヵ月後までの間に路上運転テストを受けて合格すればめでたく免許がもらえるのである。ちなみに仮免許発行時に$13、路上運転テスト時に同じ程度の金額を払えば免許がもらえるそうだ。日本で運転免許を取ったときは、莫大にお金がかかったものだが、さすがここはクルマ社会。手続きもシンプル、コストも安いことである。ところで、８問のミスの中にこの間違いが含まれていた。『信号に近づいたら、黄色だった。どうするか？A そのまま同じスピードで走り続けるB 止まる用意をするC 注意をしながら通り過ぎる』関西出身で、関西人の野蛮な運転を自他共に認める私はせめて海外では大人しく運転しようとの決意も込めて「これはBでしょう、“常識的に”」。正答はC。なんだここも関西張りの発想じゃない。
April 28, 2003
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MSU President McPherson
クラスもない今日は一日中、明日の仕事のための準備に費やした。仕事はこの地域にある日本人子弟のための補習授業校で週に一日日本語で国語と数学を教えるというもの。私は中２の担任なのだが、まだこの４月に教え始めたばかりなので教材などもイチからの研究。まだまだ準備に時間がかかる。まぁこれも、月曜日から金曜日までは現地の学校、そして土曜日はこの補習授業校で一日勉強する彼ら彼女らの大変さを思えば大人の私がツベコベ言えるようなことではない。親の都合で異国へやってきて、異国の学校へ飛び込む彼らの苦労は計り知れないものがある。この学校のことはまたそのうち書く日もあると思うが、そういうわけで今日は一日その準備をしていたのだ。夕方E-mailが入ってきた。差出人はMSUの学長・McPherson名である。巨大なキャンパスと膨大な学生及び教諭・スタッフをつなぐためMSUは独自サーバで管理するイントラネットを運営している。学生もスタッフもMSUに所属する人間は誰でもMSUのE-mailを持つことができる。学生にいたってはMailアカウントの所持は義務に等しくクラスの大事な案内でも、教授からの連絡もメールで届くのが基本。「見てない」は通用しないのである。近頃は日本でも似たような環境があるのだろうが、MSUはそういう環境なので、学長名のメールが届くのはそれほど不思議なことではない。９･11の後も、このイラク戦争が始まったときも、何か大変なことがあると大変に反応よく、かつスピーディに学長名のメールが届き、MSUの立場を表明したり、軽挙な学生の行動をいましめたり、世界への理解を促したりしている。これは私の専門であるPRの観点からいけば大変興味深く、タイムリーな対応だと思っているのだが、それはさておき、今回は普段と少し事情が違う。トピックは彼自身のことだからだ。先週、ホワイトハウスからの情報という形で、MSUの学長・McPhersonが戦後イラクの財政面を立て直すチームのリーダー格で起用されるとのニュースがAP通信で流れ、教職員はもちろん世相に関心のある学生を仰天させた。もちろん私など最初は信じなかったほど驚いたものだ。「なんでこんな田舎の大学の学長に・・・」というのが一般的な反応だが実は彼はMSUで政治を学び、Western Michigan大学でMBAをとったあとD.C.のアメリカン大学のLaw schoolを出て、その後はワシントンのホワイトハウスなどでも仕事をしたワシントンに縁のある人である。Peace Corpに参加して国際貢献やら開発関連を経験し、Agency for International DevelopmentやBank of Americaの南米部門などでもExecutiveをやっていた人である。McPhersonがこの戦争に賛成だったのか反対だったのか、彼がBush政権を助ける立場に回ったことで戦争反対を訴えていた学生たちの中には裏切られたように感じるむきもあるようだ。私の中では彼がこの戦争をどう考えていたのかは、直接聞いてみなければわからないことなので推測はやめておき、とにかくアメリカの愚行がどうあれ、どうにかはしなければいけないイラクの状況、特にイラクの人たちが食っていくために必要なお金の流れをなんとか整理する必要がある中でせめても他の人がやったよりはBetterで心ある采配を彼がしてくれたらと願うばかりである。彼のメールによれば、アイゼンハワー政権の時にも当時のMSU学長がホワイトハウスの要請で、学長業を休んで手伝いにいったそうである。それにしても火中の栗を拾うとはまさにこのこと。いつかこの決断の真相を聞ける日があればいいがと心ひそかに思っている。以下はMcPhersonのメールの転載＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝Message to the MSU Community from President McPhersonApril 25, 2003Dear Members of the MSU Community:As you perhaps know, there has been official news regarding MSU's role in the recovery in Iraq. I have been asked to help restore the finances and economy of Iraq. I expect to return this fall.The Bush Administration has asked me to serve as Financial Coordinator for the Office of Reconstruction and Humanitarian Assistance (OHRA) in Iraq. In this role, I will serve as the principal financial and economy policy advisor to OHRA Director Jay Garner. The MSU Board of Trustees has granted me a 130-day unpaid leave of absence so that I might accept this assignment.I am honored to follow in the footsteps of John Hannah, who took a leave of absence from the MSU presidency to serve as Assistant Secretary of Defense for Manpower and Personnel in the early days of the Eisenhower admin- istration.I will do my best to live up to MSU's wonderful tradition of international engagement. MSU faculty, students, and staff always have responded when called to learn and serve abroad. Michigan State University is fortunate to have a strong leadership team and outstanding trustees. The trustees met late this afternoon and approved this special assignment. They named Dr. Lou Anna Simon Interim President, which carries with it the full authority and responsibility to act as MSU president until I return. I have every confidence in her ability to maintain our momentum and direction during my absence.Michigan State is a strong and vibrant institution because of the strength and quality of the many individuals who form the MSU community. Therefore, I answer this call to serve in Iraq with full confidence that Michigan State University will continue to prosper in my absence.Sincerely,Peter McPherson, MSU President
April 25, 2003
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