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2010.07.06
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石持浅海のジャパネスク・ミステリーを読んだ。

○ストーリー
アメリカから日本の大学院に留学しているリリーは,様々な日本の奇異な風習に驚く。建設工事では安全祈願のために「人柱」が埋められる。政治の議会では「黒衣(くろこ)」が質問への回答を準備する。そして既婚の女性は「お歯黒」をほどこす。リリーたちは様々な事件に巻き込まれるが,ホームステイ先の親戚・東郷が見事な推理で謎を解き明かす。

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SF風というか,ファンタジー風というか,少しずつ現実とは異なる日本が舞台になっている。我々の暮らしている日本と違うのは,日本古来の伝統がもっと強く残っているというものだ。

建設工事には実際に「人柱」職人が基礎工事期間に基礎にもぐり,議会では「黒衣(くろこ)」が質疑応答の対応を行い,人々は「厄年」には1年間の有休を取る。

主人公にアメリカ出身の女性をすえることで,改めてこうした日本文化の特色はどういうものか,(この作品では)どういう意味があるのかが,解説されるので,現代の読者もすんなりと入っていける。

全体的には2重のカルチャー・ギャップを楽しみつつ,ライトなミステリーを味わう,という構成になっている。この頃から,石持浅海も良いカンジでチカラが抜けているんだと改めて確認できた。

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大きいスタンスとして,この物語では古くからの知恵を,一定の意義があり有用だと思っているのか,たまたま残っている伝統だと思っているのか,それがハッキリしないので,ちょっとイライラする。

また,「人柱」職人として登場した探偵役の東郷が,「『人柱』は神と会話をして何ヶ月も地下で過ごす」と発言したりするので,八百万の神をテーマにした作品が登場するかと思えば,それも無い。当初の発言は説明のないままだ。

山口雅也の「日本殺人事件」ほどぶっ飛んで無いという安心感はあるのだけど,現実をカリカチュアして何かに気付かせるような強さには欠けている。さらに短編を重ねるほど,文化ギャップの面白さはムリヤリで薄れていく。

結局,このパラレルワールド・ジャパンは,何を達成するために設定されたのだろう?

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各編について簡単に述べる。
「人柱はミイラと出会う」:日本にホームステイするリリーは,橋の建設現場で,白い着物を着て水面下に消えていく人の姿に驚く。しばらくしてビルの「人柱」用の部屋から,ミイラ状となった死体が発見された。・・・衝撃的なスタートで,一気に引き込まれる。独特のバックグラウンドを持つ探偵の登場も,切れの良い推理も良い。

「黒衣は議場から消える」:議会の運営を助けるべき黒衣が,議事堂で死体として発見された。・・・いきなりフツーな状況となりガッカリ。何も起きていないのに殺人はする,という石持ワールドにも閉口。

「お歯黒は独身には似合わない」:リリーと同じ大学院に通う派手な学生が旅行に行く前にお歯黒に染めていた。そこから東郷が導き出した事件の可能性とは?・・・犯行のリスクとメリットのバランスが取れていないと思うのだけど,限定的な設定はうまく使ったミステリーだ。

「厄年は怪我に注意」:厄年の男女は1年間の有給休暇を取ることが推奨されている。だがリリーの大学では厄年のハズの人たちが,毎週のように事故にあっていた。・・・動機もロジックも意味不明。建物は構造的に”じん性”があるので,数箇所に木のクサビを打ち込んだ位では何も起きない。これはピラミッドでも同じ。

「鷹は大空に舞う」:警察の機動力を補う鷹匠たち。だが本来,威嚇だけを行うはずの鷹が,犯人を死に至らせる傷を負わせてしまった。・・・石持浅海の悪い癖が出ていて,探偵が個人的な正義感で正しいと思えば,殺人事件の犯人も見逃す,という結果になっている。(ネタバレだけど,犯人探しの作品じゃないので)



「参勤交代は知事の務め」:知事公邸の主寝室で発見された謎の百万円。そこから東郷が類推した物語とは?・・・いよいよ日本文化を関連付ける必要なし。どんどん日本文化の扱いが小さくなってくるって,企画の当初は「行ける」って思ったんだろうけど,結局,石持浅海のやりたいことが明らかになるなあ。








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Last updated  2010.07.06 22:06:48
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