歴史の回想のブログ川村一彦

〇有栖川宮 威仁親王 （ありすがわのみや たけひとしんのう、１８６２年２月１１日〈文久２年１月１３日〉 -  １９１３年〈大正２年〉７月１０日）は、日本の皇族、海軍軍人。官職は軍事参議官。称号・階級は元帥海軍大将。勲等は大勲位。功級は功三級。

有栖川宮幟仁親王の第四王子（男女合わせた王子女の中では八人目、但し成人した男子は熾仁親王と威仁親王だけ）で、生母は家女房の森則子。熾仁親王は異母兄。 幼称は 稠宮 （さわのみや）。妃は加賀金沢藩主前田慶寧の娘・慰子（やすこ）。

最後の有栖川宮であり、また最初に海軍に就職した皇族（皇族軍人）である。

生い立ち

１８６２年２月１１日（文久２年１月１３日）、京都において誕生、稠宮と命名された。父・幟仁親王にはすでに熾仁親王という嫡子がいたため、稠宮は然るべき年齢に達した後に妙法院門主を相続することが内定した。しかし、明治維新による諸制度の変革で宮門跡の制度が廃されたことから、１８７１年（明治４年）に稠宮の妙法院相続の内定は取り消され、明治天皇によって幟仁親王が東京への転居を命じられたのに従い、稠宮も上京した。

１８７４年（明治７年）７月８日、参内した稠宮は明治天皇から海軍軍人を志すよう命じられ、同月１３日、海軍兵学寮予科に入学した。１８７６年（明治９年）、前田慰子と婚約。１８７７年（明治１０年）、鹿児島県逆徒征討総督として九州赴任中の熾仁親王からの呼び出しにより、稠宮は船で鹿児島に赴き、熾仁親王と共に西南戦争の戦地跡を視察した。

有栖川宮家の後嗣、英国留学

１８７８年（明治１１年）４月、４０歳を過ぎて妃との間に継嗣のできない熾仁親王は、稠宮を事実上の養子として有栖川宮の後継者にしたい旨を明治天皇に願い出る。当時はまだ旧皇室典範制定前で、皇族の継承権問題が天皇の裁量で決められたため、５月１８日に勅許が出された。これにより同年８月２６日、稠宮は明治天皇の猶子となり、親王宣下を受けて威仁の名を賜った。

１８７９年（明治１２年）、威仁親王は太政官より、イギリス海軍シナ海艦隊旗艦・「アイアン・デューク」への乗組みを命ぜられ、約１年間にわたり艦上作業に従事した。帰国後の１８８０年（明治１３年）、少尉に任ぜられたのを皮切りに１２月１日に英国留学を命じられ、日本海軍士官としての歩みを始める。１０日後の１２月１１日、前田慰子と結婚。

新婚間もない１８８１年（明治１４年）１月、威仁親王は慰子を残してイギリスのグリニッジ海軍大学校に留学、３年半後の１８８３年（明治１６年）６月に漸く帰国した。渡航時、外国公使として訪欧する旧広島藩主の浅野長勲夫妻も同行している。

欧米軍事視察とロシア皇太子接遇

海軍大佐として巡洋艦「高雄」艦長在任中の１８９１年（明治２４年）、威仁親王はロシア帝国のニコライ皇太子（後のニコライ２世）来日の際、外国留学の経験を買われ明治天皇の名代として接待役を命じられた。このニコライ皇太子訪日の日程中、滋賀県大津市において大津事件が発生。外国の王皇族に日本の官憲が危害を加えるという日本外交史始まって以来の大事件となったが、威仁親王の要請により明治天皇自らがニコライを見舞うなど、日本側が誠実な対応をしたことによりロシアとの関係悪化は回避された。

１８８９年（明治２２年）２月１１日の大日本帝国憲法発布後、威仁親王・同妃慰子夫妻、前田侯爵夫妻ら一行は２月１６日に出発し、米国を経て欧州各国を訪問した。慰子妃を同伴させるにあたり、兄が明治天皇に対し、宮内省に経済負担をかけないことを条件の一つとして承諾を得たため、渡航費用は全て慰子妃の実家である前田侯爵家が負担した。香港、上海を経て、１８９０年（明治２３年）４月５日に神戸港に到着し、京都滞在中の天皇・皇后に拝謁をした後、４月１０日に帰京した 。

日清戦争中は海軍大佐であったが、開戦時は横須賀海兵団長、その後は大本営附と、いずれも陸上勤務の日々を過ごした。黄海海戦終了後の１８９４年（明治２７年）１２月８日、ようやく連合艦隊旗艦「松島」艦長として艦隊勤務についたが、翌１８９５年（明治２８年）１月、熾仁親王の薨去とその葬儀のために一時帰国を余儀なくされた。その直後に起きた威海衛の戦いは、威仁親王が艦へ戻った時には既に終結しており、結局親王は実戦を経験することができなかった。

有栖川宮として

熾仁親王の薨去により、威仁親王は有栖川宮の第１０代の当主となった。熾仁親王同様明治天皇の信任が篤く、１８９９年（明治３２年）から１９０３年（明治３６年）まで、皇太子・嘉仁親王（後の大正天皇）の教育係である東宮輔導に任命されている。一方で、これ以降海軍においては籍こそ現役として置いているものの、実際の軍務にはほとんど従事していない。

日露戦争開戦時も海軍中将であったが、一時的に大本営附となったほかは戦争に全く関与しておらず、日本海海戦が行われた頃には、ドイツ帝国皇太子ヴィルヘルムの結婚式出席のためヨーロッパに滞在していた。

１９０８年（明治４１年）３月２日、栽仁王が盲腸炎を発症し、同月１０日、威仁親王は實枝子（実枝子）女王とともに見舞った。手術後の経過も良好で、威仁親王父娘は２０日に帰京する。ところが、４月２日に容体が急変。威仁親王は再び実枝子女王と江田島に急行するが、腸管閉塞で手の施しようが無く、翌３日午後４時１０分に危篤となった。

威仁親王、栽仁王、実枝子女王の３人は４月５日に江田島を発ち、４月６日夜に帰邸するも、翌４月７日午後４時１０分に薨去した 。