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ＴＲＡＳＨ　ＤＵＳＴ　～ごみくず～　３

(1)

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10366)

カテゴリ：短編小説・他小説のこと

　確かめたくて、あたしは聞いた。
「今、言っただろ？」
　うそつきだね、瑛は。
「奈々は？　おまえはどうなんだよ」
「やさしいとこ」
　…………あたしも、嘘つきだ。

　うそのことば。つくられたすがた。
　瑛は大嘘つきだ。

「奈々……」
　あきらがささやく。
「奈々……？　寝たのか……？」
　眠りたい。何も考えたくない。どうしてこんなに悲しいんだろう。
　…………どうしてこんなにむなしいんだろう。

　ふたりで暮らしはじめてから、あたしは夜明けが嫌いになった。朝が来る、ほんのすこしまどろんで、あたしは朝食の用意をする。それが終わると瑛を起こして、一緒に食事をする。そうして瑛は仕事に出かけていく。あたしは長い時間、瑛の帰りをここで待つ。
　ただそれだけ。それだけの生活。
　それだけになっているあたしが嫌だ。
　朝なんて、来なくたっていい。太陽なんて沈んだまんまでいい。
　それでも容赦なく朝は来て、あたしはそんな毎日をくりかえす。

　すこしずつ、すこしずつ、捨てていった。

　凶器のような爪。
　履き捨てるような言葉。
　鋭いまなざし。
　……気の知れた、トモダチ。

　こんなに変わってしまった。こんなに変わってしまったのに……。

　…………やめよう、きりがない。一人の時間は長すぎて、どうでもいいことをつい、考えてしまう。
　部屋の隅に掛けられた、白いエプロンが視界に入る。まっしろで、ひらひらの、お姫様みたいなエプロン。
　白いのは嫌い。つまらないし、なんだか目が痛い。結婚式で新婦の衣装が白いのは、俺の色に染まってくれという、男性の思いが込められていると、何かで聞いた。
　……女の手編みは怨念がこもってそうで嫌だっていう男がいるけど……。
　あたしは重たく息を吐いた。そんなこと、どうでもいい。そんなこと、考える必要ない。
　……今日は、何を作ろう。なにをつくろう……。

　ごはんだって、はじめはつくっちゃいなかった。一緒に暮らして何日か経って、なんとなく、やってみただけの筈。
　あきらはこういうの、喜びそうだと思ったから。瑛が喜ぶと思ったから。あたしは買い物をして、キッチンに立ち、夕食を作った。
　つくりながら、そのときは思ったものだ。なんだってこんなことで、瑛が喜ぶとか、思っちゃってんだろう、あたしは……と。
　……こんなことして、喜ぶもんなんだろうか。

　帰ってきた瑛は、それはそれはものすごい、はしゃぎようだった。ものすごく喜んで、どうってことない料理を、片っ端から褒めまくった。料理レポーターかよ、思ったけど言わなかった。
　そして次の日、あのエプロンを買ってきたんだ。
　……あのときから。
　ささくれだった爪の付け根が、心地よいシーツに引っかかるみたいに、何かがあたしの心に引っかかるような気がした。

＊＊＊＊＊

「プレゼント」
　瑛はそれを嬉しそうに差し出した。白いエプロンを。
「あたしに？」
「うん」
「……あたしのために？」
「そうだよ」
「あたしへの、プレゼント……？」
「そうに決まってるだろう？　おまえが喜ぶと思ってさ」
　言葉が、出てこなかった。何を言ったらいいのか、わからなかった。
「どうかしたのか？」
　やさしく掛けられる、瑛の言葉。
「…………ありがとう」
　涙が出た。なんだか泣けてしまって仕方がなかった。
　あきらはそんなあたしを、優しく抱きしめて、ずっと頭をなでていてくれたっけ……。

　変わらなくちゃいけない。変わらなければ。自分の思いに脅迫されるように、あたしは変化に加速をつけていった。
「うそつき……」
　じぶんのつぶやきに、はっとする。言葉にしてしまうと止まらない。泣いてしまいそうになる。
　うそつき……うそつき……うそつき……うそつき……うそつき……
　あたしも、あんたも、嘘つきだ。
　早く夜が来ればいい。あきらの顔を見れば忘れられる。こんなやりきれない、訳のわからない思い。一緒に眠っていたい。朝が来なければいいのにと思う。
　朝が来て、あきらが仕事に行ってしまうと、もうあたしは生きてはいないもののようだ。ぐにゃりとした、おかしな物体。
　そんなふうに、あたしは３ヶ月も暮らしていたんだ……。

「子供、欲しいな」
　ベッドの中で、あたしの髪をなでながら、瑛は言った。
　あたしのすべての思考が止まった。なんて言った、このひとは今なにを……。
　信じられない言葉を聞いた気がする。どうして？　……どうしてだろう。
「かわいいだろうな。俺と奈々の……」
　なんと続けたのかはしらない。
　あたしはそんなこと、考えたこともなかったのだ。そして、考えてはいなかったのだ、そんなことは。

　このひとが望んでいること、あたしが望んでいること。
　このひとが望んでいるもの、あたしが望んでいるもの…………。
　このままではいけない気がする。早く何とかしなければ……。

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