皆様、暑いあつい日が続いておりますが、いかがお過ごしでしょうか。
前回も、ご訪問、あたたかなコメントほんとうにありがとうございました。

 早く「ヒヨドリをよろしく」の続きを書きたいと思いながら、なかなかじっくりと取り組むことができないでおります。また完結場所を変更したくなるような、「続ヒヨドリをよろしく」ともいうべき、思いがけないドラマが我が家の庭で展開しました。それは、わずかこの一ヶ月間のできごとです。

今日はまだ詳しくお話する余裕がないのですが、夫の協力（じつは彼のほうこそ夢中）で、たくさんの撮影をしましたので、皆様にその一部をご覧いただきたくて、ブログに戻ってきたしだいです。

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２００８年７月１０日

遅い朝、居間でぼんやりお茶を飲んでいると、庭の宙を長くて白いテープのようなものがスーッとよぎって、ヤマボウシの茂みに消えていきました。
何だろう、と思うまもなく、今度はヤマボウシのほうから白い蝶がヒラヒラ舞い出てきました。何だ、テープのようなものは蝶だったのか。ぼんやりしていたから...。
半信半疑ながらも、そのことはもうそれきり忘れていました。

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７月１１日

早朝、庭いた夫があわてた様子で私を呼び、ヤマボウシの茂みを指さしました。
「小鳥の巣？」
「そう、ヒヨドリの」
なんとその巣には白いビニールの紐が...。
私は、はたと思い出しました。
ああ、これだったのだ、きのう庭の宙をよぎっていったのは...。
やはり蝶ではなかったのだ…。

困ったなァ、といいながらも、夫は巣を見上げながらどこか嬉しそうです。じつは私も同じでした。

２年前の春（ １６年間我が家で暮らしたヒヨドリのチー が死んだ直後）から、毎日ジュースを飲みに庭にやってくるようになったオスメス２羽のヒヨドリ。私たちが妄想と混同を楽しみながら、「チーちゃん、ダイちゃん」と呼んでいるその子たちの作った巣だということはすぐわかりました。

近くの公園や川沿いの道には大樹がそれは豊かに葉を茂らせていて、私たちの見えないところでたくさんの小鳥たちが命をはぐくんでいるにちがいありません。

それなのに、人間の出入り、２匹の犬の放し飼い、室内飼いとはいえ６匹の猫の視線、それらのものを間近に感じながらなお、この狭い我が家の中庭を一番安全な場所としてえらんだ小鳥。「チーちゃん、ダイちゃん」のほかにそんな小鳥がいるとは考えられません。

私たちはいつのまにか、「あの１６年間一緒に暮らしたチーちゃんが親になる」という思いで会話をしているのでした。

巣は、一階の和室の高窓から少し見上げる高さにありました。ガラス越しですが、カメラを三脚で固定し、まずは定点観察をすることにしました。そしてカメラをのぞいた人間がこれぞとおもったら好き勝手にシャッターボタンを押すことに。

　　　　　　産卵がはじまったようだ　　　　　　　　９時２２分

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７月１９日

　　　　　抱卵　１５，６日頃から

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７月２７日

　　　　　激しい雨の日も　　　　　　そろそろ孵化…

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８月１日

 　　　　　　　　　　　　　　　　　１羽

　　　　　　　　　　　　２羽

　　　　　　　　　　　　　３羽

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８月５日

　　　　　いつのまにか目が開いて

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８月６日 

　　　　　　　　　　　　　　　　あれ、４羽　！！！

この日の夕方から夜明けまで、激しい雨と風と雷が…

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８月７日

どうやらみんな無事だったようです。

それどころか、この日、親鳥は雛たちの巣立ちを促しました。

この子は最後に残ってしまって、なかなか飛びたてませんでした。以下のこの日の写真はすべて、この最後に巣立った同一の子です。

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　　　　　　気がついたら、ベランダの縁に。　　　　　　その下で二匹の犬が昼寝中でした。

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　　　　　　　　　　　　　　藤の木

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　　　　　　　　　　　　ツツジ

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　　　　　　　　　　　隣家の物置の雨樋に

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　　　　　　　　　　　　　裏の柿木に

　　　　　　　　　　　　　　やがて親が来て

　　　　　　　　　　　　　　　エサを与える

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８月９日

　　　裏手の柿の木の下に鳥のフンが

　　　　　　親鳥たちはみごとに四つ子すべてを一か所に集結

猛暑のなかで、みるからに体力を消耗させながら、ついに４羽の雛を無事巣立ちさせた親鳥たちの愛情の深さ、連係プレイの見事さ、ほんとうに神秘的でただただ驚くばかりです。

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　８月１２日

 昨日の朝、予告なしに役所の殺虫剤散布が近くではじまり、胸が締め付けられるほど心配しました。
午後になって、柿の木に親子いっしょの光景を見たとき、どんなにほっとしたことか。わずかの間にだいぶ大きくなっています。
おや、一羽足りません！？

いえ、ちゃんといます。

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 「ヒヨドリをよろしく」のなかで、私がいちばん書きたいことは親鳥の愛情の深さなのですが、それは私が野鳥の子育てに無知であったがために、はからずも一歩踏み込んで知りえたひとつの神秘的な世界でした。私の野鳥への関心（といっても専門的なことでなく、野鳥への親しみ）は、ほとんどここからはじまっています。

野鳥へ関心がいくようになると、いやでも自分の無知に気づかされるようになり、「ヒヨドリをよろしく」といいながら、大げさに言えばどこか罪悪感のようなものも感じ続けなければなりませんでした。

しかし、だからこそ今回、雛たちの危なっかしい巣立ちをハラハラしながらも いらぬお節介 をやかずに見守ることができたのでした。無駄な経験というものはないな、とあらためて感じました。そしてなんだかようやく、罪悪感のようなものが吹っ切れた気がします。十八年目にして。