2002年03月07日
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 造成工事中の道路用地を、何人かで走っていた。俺の前を走っていたYが地面に置かれたベニヤ板の上に勢いよく飛び乗った次の瞬間、胸の辺りまでもぐってしまった。どうしたんだろうと思い、駆け寄ったけど、目の前に展開しているあまりの光景に、友達を助けようともせず、一緒にいた俺達何人かは(人数は忘れた)、一大事の友達に背中を向けて一斉に逃げ出してしまった。40年も前の小学生の頃のことだ。
 東京都練馬区は40年も前は、畑、田んぼ、森、林、原っぱがそこいら中にあった。男の子たちはそうした自然の中を遊び場にしていた。森で拾った木の枝を、訳もなく地面をたたきながら走り回ったりした。近くの池で、網やセルビン(中に入れたエサでおびき寄せて小魚を捕る道具)でクチボソ(正式名称は知らない)やタナゴを捕ったり、ザリガニ釣りもした。ハンカチや網でエビッチョと呼んでいた川エビも良く捕った。池の底を足で探って、カラス貝もたくさん捕った。カラス貝はタナゴが卵を産み付けることで知られている。田んぼでは、イナゴを捕ったり、タニシを捕ったりもした。原っぱでは、空き缶が1つあれば、缶けりをして暗くなるまで遊びほうけることができた。原っぱにシャベルを持ってでかけ、落とし穴を造ったりもした。先述のYはそうした落とし穴に落ちた訳ではない。
 学校の近くには石神井川が流れていた。石神井川の河岸には縄文時代の遺跡もあったようだ。川の近くに扇山と呼ばれていた小山があり、そこの黒っぽい地層を手で探ると、縄文土器が良く見つかった。その扇山を半分崩す形で、当初「水道道路」と呼んでいた道路を新しく造る工事が始まった。水道道路が石神井川を横断するところでは、とても太い水道管がむき出しになっていた。そう言えば、その水道管の上も歩いたことがあった。転げ落ちたら大けがは免れない、危ない遊びだった。水道道路は今では新青梅街道と呼ばれている。地図を見ると、扇山があった辺りと思われるところに、「扇山ハイツ」という表示がでている。今ではマンションにでもなっているのだろうか。
 水道道路は石神井川を渡ってしばらく行くと、定規を当てたようにまっすぐに造られている。道路用地は林や畑ばかりではない。住居もあった訳で、家が建っていては道路が通せないので、立ち退きをして家屋は解体されていた。この辺りは、水洗便所などはまだ普及していなかった時代だ。解体された家屋の跡には、くみ取り式の便槽が地面に掘り抜かれて残っていた。ご想像のとおり、友人のYは解体された家屋の便槽に蓋をしていた薄いベニヤ板の上に、走りながら勢いよく飛び乗り、便槽の中に落ちて糞尿まみれになってしまったのだ。
 Yはすぐに自力ではい上がり、「まってくれー」と叫びながら追いかけてきた。道路工事の一環と思われる、地下水を太いホースで排水しているところが近くに有ったのを思い出し、そこで糞尿を洗い流すことにした。豊富なわき水を体中にかけて糞尿を洗い流した。糞尿にまみれたのは、胸の下の辺りまでだった。幸い顔は無事だった。でも、かぶっていた野球帽のツバの上でウジ虫が1匹うごめいているのを見たときは、思わずギョッとしてしまった。
 家が近所だったので、送っていったら、母親があきれてYを強くしかっていた。今なら親が怒って、「工事の安全管理を怠っている」として、工事責任者を訴えたりする人もいるだろうが、当時はそんなことをする人は家の回りには1人もいなかった。
 ここ10数年、小学校の同級生や同期生が集まって飲む機会が多くなった。Yとは卒業時別のクラスだったけど、同期で集まるようになってから、30年ぶりくらいの再開を果たし、年に2,3回会っている。小学校の友達が会うと、いつも思い出話に花を咲かすことになる。大半の話しは会うたびに同じネタを繰り返し、同じように笑うことになる。それでも、少しずつ新しい想い出が発掘されて、ネタが増えることもある。しかし、この糞尿まみれ事件だけは、Yはもちろん、俺を含めだれ一人として思い出したりしない。不文律で封印された話題なのだ。
 そんな話しを日記に書いて公表しちゃっていいのだろうか。小学校の同期生の一部とはメールをやりとりしているが、Yはインターネットはやっていないはずだ。同級生の中には俺のホームページも知っている人もいる。でも、定期的にチェックしている人はいないだろうし、日記を定期的に読んでいる人なんぞはいないと思う。だから大丈夫、多分・・・





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最終更新日  2002年03月07日 21時39分50秒
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