灯台

ちなみに障害年金というのもあるダロ。

障害や重い病気や怪我を負って障害状態と認定された場合に、

受取れるダロ。障害年金を受け取っている人は、

年金事務所に届け出をすると国民年金の保険料が免除になることも、
ありますダロ。
また旦那さんをなくして子供がいる場合なんかは、

遺族年金っていう年金を受け取れるダロ。

寡婦年金っていうのもあるダロ」

かもちゃんが、ギーチョンギーチョン鳴いた。

名人芸だった。

それはキリギリスの鳴き声だったが、やはり哀愁を誘った。

「でも年長い間働いて、さあセカンドライフという時、

「ちなみに年金の記録は、ねんきんネットとネットの検索欄に打ち込めば、
大体アクセスできるダロ。年金手帳を紛失した場合は、
マイナンバーカードで代用するか、
年金事務所に行くのがいいダロ」

ここからはとても事務的な内容だった。
先程までの盛り上がりから一転して―――とも言える。

「年金はちなみに死ぬまで一生涯受け取ることができるダロ。
世の中、本当に何があるかわからないダロ」

そう言って、何故かいきなり、商店街の通行人を邪魔するように、
大きなお尻の羽根募金を置いた。
ギーチョンギーチョン、鳴き始めた。
みんな笑った。

一部始終眺めていた魚屋のおじさんは、
大好物の刺身を持たせてあげながら、
「何か欲しいものがあるのかい」と聞いた。
「かもちゃんも年金入りたいダロ。でも市長さんに聞いたら、
ちょっと無理かなと言われたダロ」
確かにさすがに、無理だろう。
「でも、かもちゃんは大丈夫じゃないかな」
と、魚屋のおじさんはぼんやりと想像しながら言った。

だって、かもちゃんが困っていたら誰かが、
ご飯を食べさせてくれるだろうし、
お金で困るようなことがあれば、
（ただ、そんなことあるとは思われないが、）
誰かが助けてくれるだろう―――。

「かもちゃんはそれに、誰か困っている人のために、
年金で、ご飯を作って食べさせるぐらいはしたいダロ」

困った時に助けてくれるシステムというのは、
本当に必要なのだ、と魚屋のおじさんは思った。
特別定額給付金もそうだし、
途中でかもちゃんが言ったように年金だけでは将来は不安だ。
そうなってくると死ぬまで働くとか、投資とか、
そういう手法が必要になってくる。
職場で、若者は老人を馬鹿にする、と言う。
何故そんなことをするのだろ―――う、
自分たちがいつかそうなるかもしれないのに。
ホームレスや、生活保護、それもありうるのかも知れない。
病気をしたら？
その時、自由に身体が動かなかったら？

誰か一人が困っていてもそれはその人のせいで、
何もすることがないという社会のシステムはいつ、
機械仕掛けの歯車みたいになってしまったのだろう。
かもちゃんが―――、
『表向き』と言った意味が響いてくる･･･。

それも流氷どころか、氷の断片がたかだか砕けた程度の、
そういう認識の奴等が、きれいごとを並べ、ご機嫌うかがいをし、
そして天下りをし、後は何も知らぬ顔をす―――る。
国は経済破綻なんかしない。
義理と人情なんかない、合理主義、実利主義、
いつからこの国は、
不安定な幸せの教訓を垂れ流すようになったのだろう。
そしてなんて嘘だらけで、気持ちの悪い国なのだろう。
でも恐い顔をしていたのだろうか、
かもちゃんにペロリと顔を舐められて、表情が綻ぶ。

「まあしかし、何とかなりますダロ。
大変なこともありますけれど、そうやって世の中、
何とかやってきましたダロ」

五月、何処へも行くことができなかった、
ＧＷが終わり、もう一足早い、
夏が始まっている―――。